동부 지역 워싱턴 DC 갈려고 여행갔다가 맥주사가야겠다고 호텔 직전에 있는 exit 으로 고속도로 분기점 이전 분기점에서 나갔는 셈이에요. 게토 한가운데로 바로 들어서서 한밤중에 오싹했어요. 저희동네도 그런곳들이 있고 한 밤 중에 해가 지고 나서는 될수록 아는 동네가 아니라면 그런 지역으로는 가지 않을려고 합니다.

대도시 내에 여전히 20년 이전에도 지금도 게토들은 별로 변화가 없이 슬럼화되어있어요. 거긴 집값이 싸고 집깞싼 곳을 찾는 이들이 모여살거나 교육열이 낮고 마약에 접하기 쉽고 거리 청소가 잘안되어있고요. 보통은 집집마다 쇠창살로 철책을 박아 놓았어요. 개조심, 그런걸로 알수가 있지요.
하지만 한 블럭만 벗어나면 그 동네랑 전혀 다른 마당에 꽃이 심어져있고 페인트칠이 잘 되어있고 밤에도 주민들이 산책을 하거나 합니다.

가장 무서웠던 기억은 엘에이 공항에서 5분거리에 있는 흑인 슬랭 노래에 나오는 콤턴에 간적이 있어요.
낮에 갔었지만 꼭 가야할 일이 있었는데요. 하하...
범죄율이 아주 높은곳이에요.
다른 무서웠던 기억은 시카고 대학교를 구경하고 나서, 시카고 대학교 바로 옆에 붙어있는 패스트푸드점에
갔다가 그 동네 근처를 좀 다녔는데요. 가게 안에 문을 이중으로 해 놓고, 손님들은 밖에서 길가에서 유리창 조그만 곳을 통해서 주문을 하고 그 창구로 음식을 내어줘요. 미국은 아직도 흑인과 히스패닉에 대한 엄청난 시스템적인 차별이 존재하는 곳이에요. 아시안들이 캘리포니아에 많이 사는 이유가 그런 풍경을 다른곳에서 다들 보고 겪거나 해서 혹은 잘모르는 이들은 전혀 모르는채로... 그래요.

대도시에서 보통 30분에서 1시간만 교외로 나가면, 워낙 건물 집과 집사이에 거리가 넓어지고 에어커에 집 한 채가 있으니 산중으로 들어가거나 농장으로 가버리면, 주택가들이 모여있는 곳도 있지만요. 모여있지 않은 집들 마당에서 무슨일이 일어나고 있는지는 아무도 알수가 없어요.
모르는 동네는 조심해서 다녀야하고 밤에는 알지못하면 안나가는 것이 암묵적인 알사람은 다 아는 이야기지요.
물론, 위험해서 어디든지 경찰 119/911 전화하면 시스템이 잘 되어있어서 5분안에는 경찰들이 대응하지만
일이 터지고 나서 오면 무슨 소용이 있겠습니까..

제가 겪었던 우리동네 차별은, 낮에 애들 데리러 어릴때 학교가는데 동네 백인들이 주택가에서 지나가다가
창문내리고 물병 집어 던지고 가는 미친 인간들이 있었어요. 대신에 우리나라에서 여자들이 흔히 겪는 지하철이나 공공버스 성추행은 동네에 있는 바나 클럽 혹은 노래공연하는 곳에 가지 않는한은 거의 겪을 일이 없어요.

아주 강력하게 법으로 매장당하게 해 놓아서, 그런면에서는 안전하지만...
마약한 사람들은 주위에 너무 산재해있으니, 내 친구가 마약하고 나를 덥칠지는 누구도 장담못하니 ㅠㅠ 고민스럽습니다. 파티 많이 하는 친구 집에는 안가는 게 상책이지요. 총기보다, 마약이 더 생활 깊숙하게 문제가 되고 있어요. 그런데 또 마약하는 친구들은 또 그런친구들끼리 사귀어요. 부자 가난한 이 교육열 높고 낮고 다 상관없어요.

그냥 마약하는 사람/안하는 사람 이렇게 나뉘는 것 같아요.