마진을 위해 적게 먹고 빨리 자라는 품종이 선택된 것이고, 크게 키울 수 없는 것은 그 부작용이니 아주 틀린 말은 아닙니다. 키우는 시간과 최종 kg 수를 봤을 때 저 방법이 경제성이 있을 수 있겠다는 생각이 듭니다만, 큰 닭을 소비자가 사줄 것이냐는 또 다른 이야기입니다.

1.5kg 수준, 흔히 말하는 10호닭이 주가 되는 건 치킨 '한 마리'를 먹는 것을 선호하는 것과 연관이 깊습니다. 백숙 끓여서 대가족이 나눠 먹으려면 큰 닭이 좋을지 몰라도, 작으면 1인가족에 커봐야 애 둘 끼고 4인가족이 치킨 먹을 때 5kg는 고사하고 3kg 짜리 닭도 너무 큽니다. 게다가 토막쳐서 튀긴다고 볼 때 너무 큰 닭보다는 10호닭이 조리하기 쉽고 크기도 적당합니다. 경제적 이익을 위해서이긴 하겠지만, 생산자들은 소비자가 원하는 것을 내는 겁니다.

굳이 문제라면 맛이 덜 든다는 건데, 맛이 진하지만 좀 더 뻑뻑하고 너무 커서 먹다가 내일 또 먹어야 하는 닭 vs 맛이 덜 들었지만 덜 뻑뻑하고 먹고 남을 일이 없는 닭 중에 고르라면 전자를 고를 분들이 많을지는 의문입니다.

예전 인터뷰 같은 걸 보면 그 사람은 맛과 육향이 진하지만 질긴 늙은 '농촌형' 고기와 맛과 향은 연하지만 마블링이 좋고 부드러운 '도시형' 고기 중에서 전자를 선호합니다. 그거야 취향이니 뭐라고 할 건 아닌데, 그걸 남들에게도 강요한단 말이죠. 시장에서 압도적으로 잘 팔리는 게 후자인 이유가 그저 사람들 입맛이 글러먹어서라고 우겨대니 답도 없습니다.

거기서 더 나아가 양계회사든 치킨 프랜차이즈든 그도 아니면 닭의 원혼이든 간에 누군가가 자기들의 마진을 최대화하기 위해 소비자들을 세뇌하여 작은 닭을 맛있다고 느끼게 만들었다는 대목에 이르면 가슴이 웅장해질 지경입니다. 그런 재주 있으면 제발 좀 배우고 싶은데 말입니다...

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더 큰 닭이 시장에서 더 선호될 지는 모르겠습니다만,
현재 유통되는 대부분의 브로일러 품종은 약 30일경에 일당증체량(Daily Gain, 하루에 체중이 자라는 양)이 피크가 됩니다.
이 때의 체중이 1.5kg 부근이 되는 거죠.

이 때를 넘어서 더 키워봐야 사료는 더 먹는데 하루에 자라는 양은 줄어드니 사료효율이 떨어져서 비 경제적이 되는 거죠.

생산자 입장에서는 저렇게 키울 수 있더라도 저렇게 키울 이유가 없습니다.

다른 나라에서는 왜 닭을 더 크게 도축하는가?

이 것은 소비 문화의 차이에서 기인합니다.
Ross로 대표되는 브로일러 품종들은 가슴살이 많이 발달하도록 육종되어 있고,
1.5kg 이상 더 키우면, 가슴살 부위가 집중적으로 발달합니다.
이는 소비 또한 가슴살에 집중 되어 있기 때문입니다.
그래서 사료효율이 떨어지더라도 더 크게 키웁니다.
가슴살이 많이 나와야 돈을 더 받을 수 있으니까요.

다리살이나 날개는 수요가 없기 때문에 저렴하고,
그래서 우리나라는 부분육으로 다리와 날개를 수입하는 것이지요.

우리는 가슴살은 퍽퍽살이라 부르며 기피하고, 다리와 날개를 더 선호하는 경우가 많습니다.
그러니 사료효율은 떨어지는데, 가슴살 위주로 자라게 더 크게 키울 이유가 더욱 없는 것이지요.

최근 다이어트, 건강식 등으로 가슴살 수요가 늘어나 1.8kg 수준까지 키우는 대닭의 수요가 있습니다만
1.8kg까지 키우고 싶은데 닭이 죽으니까 1.5kg까지만 키우는 건 아닙니다.