제가 생각하는 한자의 유용성은
기억의 매개체로 동작하는 점입니다.
연상기억법이라고 하는 기억 방법으로 널리 알려져 있지만
사실 꼭 연상기억법이 아니라도 어떤 낱말이나 사물 등을 기억해 낼 때에는
매개가 되는 대상이 있기 마련입니다.
누가 무슨 말을 해야 아 그거 하고 떠오르는 것을 생각하시면 됩니다.
새로운 말을 배울 때마다 그 말의 어원이 무엇인지 낱말 안의 어근의 뜻이 무엇인지를 알 수 있다면
그 단어는 쉽게 자기 것이 됩니다.
새로운 한자 단어를 익힐 때 한자를 알고 있으면
굳이 한자를 쓸 정도로 익히지 않더라도 대충 뜻을 연결지어 생각할 수 있습니다.

한자가 이상한 문자라는 얘기의 근거는 될지몰라도 무용론의 근거로는 전혀 생각되지 않습니다. 한자를 배워도 어떤 개념의 뜻을 알 수 없는 사례만 늘어놓고 한자가 쓸모 없다 얘기하는 것은 직업적으로 대성공한 사람들 성공담만 모아놓고 "열심히 하면 성공하는군!"이라고 결론내리는 것과 같습니다. 저런식으로 하면 세상에 쓸모있는건 생명유지활동 외에는 없습니다. 한자를 앎으로써 처음보는 단어의 뜻을 유추할 수 있는 사례는 무수히 많죠. 한자를 알아도 알 수 없는 것보다, 한자를 알기에 알 수 있는 것이 더 많습니다.

한자무용론의 근거라고 제시할거면, 한자를 모르더라도 한자가 아닌 대안적 방법으로 처음 보는 한자로 이루어진 한국어 단어의 뜻을 유추할 수 있다는걸 보여야하고, 한자가 없어도 추상적인 관념을 아주 압축적이고 다른 사람들도 그 뜻을 추측가능한 형태로 조어할 수 있다는 걸 얘기해야겠죠. 그리고 그 무용론이라는 것도 '어떤 사람들에게는(예컨대 글을 평생 안읽겠다는 사람에게는) 무용하다'는 것이면 몰라도 '모두에게 무용한 것이다'라는 의미로 펼치고 있는 것이라면...

저 유튜버는 한자를 매우 잘 아는 분인 듯한데도 '결정적', '이유'라는 말의 의미는 모르는걸 보면 본인 스스로를 통해 자기 주장을 입증하고 싶어하는건가 하는 꼬인 생각도 드는군요.

한자는 어려서부터 극혐했지만 결국 일본 교환학생도 다녀오고 jlpt n1까지 따면서 어느정도의 한자 공부는 되었는데요(심지어 지금은 법까지 공부하고 있군요), 한자를 알면 좋겠지만 굳이 뭐 그 고생해가면서 배워야 하나 싶습니다.
예컨대 승강장-환승-승차-승마-승용차를 보면서 ‘승’이 뭔가 ‘타는 것’과 관련되어 있다는 건 한자를 몰라도 충분히 짐작 가능합니다.(한자보다는 언어감각의 문제겠죠.) 그거 효율 좀 높이겠다고 획수도 더럽게 많은 한자를 굳이 배울 필요는 없다고 생각합니다. 딱 ‘알면 좋고 모르면 그만’인 정도. 차라리 영어 배우려고 라틴어 배우는 게 효율성은 더 높지 않을까 싶네요(라틴어를 배운 것까진 아니지만 고급 어휘 익힐 땐 어원 분석해가면서 익힌 게 좀 됩니다). 이쪽은 문자라도 같으니.

요즘 세상엔 한자 교육에 쓸 자원으로 차라리 영어 교육을 더 강화하는 편이 훨씬 유용할 거라고 생각합니다(즉, 한자 교육은 제2외국어 정도의 중요성이라고 생각합니다). 한자는 위에도 적었지만 ‘언어감각’에 맡기는 걸로 충분하다고 봐요. 개인적으로도 월화수목금토일 1~10 겨우 적는 한자실력으로 대학교 수준의 사회과학 학습에 전혀 어려움이 없었고요. 영어의 중요성은 생략합니다. .

한자 교육은 필요하다고 보고 교육과정에 필수로 넣어야 된다는 입장입니다만, 한국어의 의미를 제대로 이해하기 위한 목적은 절대 아닙니다. 애초에 현재 사용하는 한자어 태반이 근대일본이 만든 신조어들이고 이건 한자어 의미를 아무리 연구해봤자 그 원래 의미를 파악할 수 없습니다. 예를 들어 '권리'라는 단어는 원래 의미 right과 많은 거리가 있죠. 본문에 나온 '사회'라는 단어 역시 society의 일본 번역어로 알고 있습니다.

전 한자 교육의 목적을 '사고의 확장'이라는 개념에서 접근해야 된다고 봅니다. 제 개인적인 경험입니다만 영어나 프랑스어같은 외국어를 배울때 그 뜻을 단순히 우리말로 풀어서 익히는 것보다 한자어로 축약해서 익히는 것이 훨씬 더 기억속에 오래 남았던 것 같습니다. 더 나아가 어떤 의미를 비교하거나 대조할 때도 한자어를 사용하는 것이 훨씬 더 좋고요.

그리고 우리가 동아시아 한자문화권 국가들과 계속 비비고 살아야 할 운명이기에 동아시아 교양으로서 한자를 익혀두는 것도 좋다고 봅니다. '한자어'의 의미는 다르더라도 '한자'의 의미는 공유하고 있으니까요.

제대로 된 지식 중에서 공부해서 나쁠게 있을까요. 누군가는 뜨개질로부터 인생을 배웠겠지만, 그래서 모든 사람이 의무적으로 뜨개질을 배워야한다고 주장한다면 설득력이 있을까요.

선생님이 한자를 공부함으로써 사고의 확장을 경험하고 유용하게 써먹은 것은 축복 받은 일이지요. 하지만 그것이 한자가 교육과정에 필수적으로 들어갈 이유는 되지 않습니다.

필수 교육과정에 들어갈 만한 지식은 다음 지식을 쌓기 위해 필요한 기본 지식입니다. 국영수가 중요한 건 한국/해외/숫자와 논리의 지식 세계와 통신하기 위한 기본 소양이기 때문이죠.

한자 역시도 고전과 사료에 접근하기 위한 기본 소양이었음을 부정할 수는 없습니다만, 시간이 지남에 따라 한국어와 영어에게 그 자리를 빼앗겨 왔죠. 지금은 대다수의 고전, 심지어는 조선왕조실록조차 한글로 쉽게 볼 수 있는 세상입니다. 이제 더 이상 이런 지식에 접근하기 위해 한자가 필수는 아닙니다.

개인적으로는 프로그래밍을 공부하며 수많은 인사이트를 얻었고, 저의 사고 방식과 철학은 프로그래밍을 공부하는 과정에서 정리되었다고 생각합니다. 그럼에도 코딩이 필수 교육 과정에 편입되는 건 비판하는 편입니다. 딱히 코딩이 소프트웨어 관련 지식에 접근하기 위한 필수 소양은 아니고, 코딩을 공부한다고 제가 얻어간 것을 다른 사람들도 얻을 수 있는 게 아니기 때문입니다.