<JTBC> [인터뷰] 북한식당 지배인 "국정원 지시대로 탈북"
http://news.jtbc.joins.com/article/article.aspx?news_id=NB11632861

<JTBC> [인터뷰] 북한식당 종업원들 "자유의사 탈북 아냐"
http://news.jtbc.joins.com/html/664/NB11632664.html

<연합뉴스> 집단탈북 지배인 허강일 "국정원, 동남아에 식당차려준다 회유"
http://v.media.daum.net/v/20180715090112530

<연합뉴스> 탈북종업원 '기획탈북' 의혹 점차 기정사실로…정부는 '딜레마'
http://v.media.daum.net/v/20180715090117540

지난 2016년 4월 5일, 중국 저장(浙江)성 닝보(宁波)시에 위치한 북한 식당인 ‘류경식당’의 지배인 1명과 종업원 12명이 집단으로 탈북하여 7일에 한국에 들어왔습니다. 그러자 12일 북한 측에서 “이들은 남조선 국정원에 의해 납치된 것이다! 그들을 즉각 돌려보내라!”고 주장했지요. 처음에는 북한이 자존심 때문에 당연히 하는 소리인 줄로만 알았지만, 시간이 지나면서 ‘민주사회를 위한 변호사모임’(민변) 등에서 북한 측의 주장을 받아들인 행동을 하고, 또 국정원이 제20대 국회의원 선거를 앞두고 이 사건을 정치적으로 이용하려 한 정황이 포착되면서 논란이 커졌습니다.

이와 관련하여 지난 2017년 12월 UN 북한인권특별보고관인 토마스 오헤아 퀸타나(Tomás Ojea Quintana)는 한국 정부에 문제의 종업원들에 대한 면담을 요청하였고, 그중 일부와 면담한 결과를 2018년 7월 10일에 밝혔습니다. 그에 따르면, 자신이 면담한 일부 종업원들은 당시 어디로 가는지조차 제대로 알지 못한 채 기만당하여 한국으로 온 것이 확인되었다고 합니다. 퀸타나 보고관은 종업원들의 잔류 또는 북송 여부는 전적으로 종업원 본인의 의사에 맡겨야 한다고 주장하며, 한국 정부에 신속한 진상규명을 촉구하였습니다. 퀸타나 보고관은 오는 10월경 이번 사건에 대한 보고서를 UN에 제출할 예정입니다. 이에 대해 통일부는 11일 브리핑을 통해, 문제의 종업원들이 모두 자신의 의지로 한국행을 택했다는 기존 입장에 변함이 없다고 밝혔습니다.

한편, 당시 종업원들을 이끌고 한국으로 왔던 류경식당의 지배인 허강일 씨는 최근 언론들과의 인터뷰를 통해 탈북 당시에 있었던 일들을 구체적으로 밝히고 있습니다. 그에 따르면 자신은 장성택 처형을 계기로 북한 체제에 회의감을 느껴 2014년 12월부터 국정원에 협력하고 있었는데, 자신이 혼자서 탈북을 계획하자 국정원이 종업원들을 모두 데려오라고 하며 회유와 협박을 함께 했다고 합니다. 그래서 사정을 모르는 종업원들을 속여서 함께 데려왔는데, 나중에 알고 보니 국정원이 자신들을 속여 이용만 하고는 입을 닦고 내다 버린 것이라고 합니다. 그에 따르면, 자신과 일부 종업원들은 현재 도로 북한으로 가고 싶어 한다는군요. 그러나 정부로서는 이들을 도로 북한으로 보낸다는 결정을 하기도 쉽지 않기 때문에, 어떻게 될지는 두고 봐야 할 것으로 보입니다.