국제관계를 의인화 시켜서 이해하고 설명하는건 유시민 씨가 즐겨 쓰고 잘 하는 방법인데, 들으면 직관적으로 이해되는 것 같아서 쓸모 있어보이지만 별 쓸모는 없는 경우가 많습니다. 미중관계를 설명함에 있어 중국을 아이에 비유하면 미국은 그 애를 키우는 부모인 이미지가 필연적으로 연동되고, 미국이 중국을 대하는 전략은 마치 양육방식인 것처럼 이해될텐데 미국이 중국을 사랑으로 키우는 중인가요? 아니면 자녀 양육의 목표는 아이가 부모의 말에 복종하도록 만드는 것이었던가요?

이런 의인화된 비유에 쓰이는 이미지가 설명하는 사람이 설명 대상에 대해 갖고 있는 인상을 반영하게 되어서 설명이 왜곡되는 경우도 많고, 설명하는 사람과 설명을 듣는 사람이 대상에 대해 같은 이미지를 공유하고 있지 않다면 설명에 쓰일 상징으로서 유용성도 없게 됩니다. 의인화를 통해 드러낼 수 있는건 어떤 사태의 인과관계와 그 메커니즘이라기보다는 설명하는 사람이 그 대상에 대해 어떤 감정을 갖느냐는 것뿐인 경우가 대단히 많은 것 같습니다.