(상략)

-한국인이 콩나물시루 같은 만원 버스·지하철 등 사람이 붐비는 상황에 익숙한 탓에 위험을 인지하는 게 늦었다는 시각도 있다.

“문화적 요소가 의미가 없지는 않지만 결정적 원인은 군중 심리(crowd psychology)다. 인종과 문화를 막론하고 인간은 자신이 이해와 정체성을 공유하는 집단에 속해 있다고 믿으면 붐비는 것을 전혀 개의치 않는다. 축구 경기나 록 콘서트의 관중, 거리 응원의 군중 등을 보라. 그날 이태원에도 (갖은 분장을 하고 핼러윈을 즐기려는) 같은 생각을 하는 사람이 모여 있었다. 인간은 또 북적거리는 공간과 장소에 모여 타인들과 일체감을 느끼는 것을 좋아한다. 이를 즐기기 위해 일부러 붐비는 곳을 찾는다. 이태원도 그런 장소였다. 이번 사고를 ‘문화의 실패’라고 봐서는 안 된다.”

스토트 교수는 “사고가 난 장소의 과거(history of place)를 주의 깊게 살펴봐야 한다”고 강조했다. “본래 붐비지 않던 곳에서 갑자기 이런 사고가 나지 않는다. 이태원의 과거 사례를 잘 조사해 보라. 분명히 비슷한 사고가 날 뻔한 적이 있었지만, 운이 좋아 피했을 가능성이 있다. 당시 위험을 제때 발견하지 못함으로써 공간을 재설계하거나, 다른 대비책 마련의 기회를 놓친 것이다.” 그는 “이태원처럼 전반적으로 사람이 붐비는 지역은 지자체와 경찰이 이미 지속적인 모니터링과 연구를 통해 체크했어야 하는 지역”이라며 “과거 한국 정부와 지자체는 그런 노력을 해오지 않은 것 같다”고 지적했다.

(중략)

-경찰을 향한 비판과 책임론은 비켜갈 수 없는 것으로 보인다.

“누군가는 책임을 져야 할 수 있다. 하지만 당시 현장의 경찰에 책임을 돌려서는 안 된다고 생각한다. 한국에서는 과거에도 비슷한 상황이 여러 번 있었겠지만, 운이 좋아 사고가 발생하지 않았을 가능성이 크다. 이번에 올게 왔다고 봐야 한다. 한국 경찰이 이전에 공공 안전에 중점을 둔 구조적 전환을 했다면, 더 이른 예방 조치가 가능했을 수 있다. 사람이 더 모이는 것을 막기 위해 소셜미디어나 긴급 문자로 위험 지역을 알린다거나 하는 것 말이다. 가장 중요한 것은 이제부터라도 이러한 재난에 대해 배우고 성찰하고 발전해 나가는 것이다. "

-앞으로 한국은 어떻게 해야 하나.

“이번 재난을 변화의 수단으로 활용해야 한다. 한국 경찰과 한국의 거버넌스, 한국 사회가 진정한 민주주의 방향으로 나아가야 한다. 그 핵심 중 하나가 군중에 대한 인식과 개념을 바꾸는 것이다. 군중 과학을 연구하고, 이를 국가와 지자체, 경찰 정책에 반영해야 한다. 사람이 많이 모이는 곳을 CCTV 등을 이용해 계속 모니터링하고 연구해야 한다. 익명의 스마트폰 위치 정보를 이용해 군중의 밀도를 파악해 사전 경고 지표로 삼는 것도 방법이 될 수 있다.”

출처: https://www.chosun.com/international/international_general/2022/11/07/ET67TXVLBZDVDMM72BW2AG2CDQ/
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군중 행동/심리 전문 연구자의 기고를 옮겨왔습니다.
조선일보 기사라 고의적으로 정부 책임을 언급 안 했단 느낌이고,
내부 정치현황을 잘 모르는 외국인이라 정부 책임을 '과거에 징후는 있었을 것' 정도로 뭉뚱그렸다는 느낌도 듭니다만
누군가는 그런 정치적 책임공방을 넘어선 분석을 해야해요.
이 기사가 그런 느낌입니다.

단순히 정부 매뉴얼과 그 실행에 대한 정치적, 시스템적 분석을 넘어서서,
군중밀집 사고 전반에 대한 사회적 검토가 필요해요.