아편전쟁의 명분의 정당성에 대한 당대의 논의에 대해 질문드려요.

영국이 마약 밀수 건으로 시작해서 괜히 청나라에게 꼬투리 잡아서 전쟁을 일으킨 것인데, 여기에 반대한 당대의 영국인들도 많았으니 자기네들도 그 전쟁의 명분이 조금도 말이 안된다는 건 알고 있었을 거에요.

그런데 아편전쟁은 1840년 즈음 일어난 전쟁인데, 이때는 제국주의가 전 유럽에 퍼져있던 때라고 알고 있어요. 그래서 저는 '뭘 새삼스럽게 당대의 사람들이 전쟁에 대해서 그렇게 명분을 따졌지?'라는 생각만 드네요.

아메리카 원주민들 학살하고 아프리카 아시아의 여러 나라들을 그렇게 휘젓고 다녔으면서 이제 와서 새삼스럽게 왜? 그때까지는 무슨 대단한 명분이 있어서 타국을 침략했나? 하는 생각만 드네요.

아편전쟁의 전쟁의 명분에 대해 당대의 영국인들이 새삼스럽게 반응했던 이유가 있나요?