두 가지 길이 있습니다. 빡세게 자신을 다잡고 일단 취업해서 자존감을 되찾는 길이 여러 사람이 추천하는 최선의 길이겠지요. 하지만 저는 질문자님이 그런 말을 듣는다고 별로 그렇게 할 수 있을 것 같지도 않고 게다가 취업을 이뤄도 우울증이 해소되지 않을 거라고 봅니다. 주변에 엄청나게 뒤떨어져있고 따라잡지 못한다는 것에서 중압감을 느끼는 사람은 자기가 이룬 것보다 상실한 것에 집착하기 마련입니다. 20대 때 날려버린 시간에 대한 상실감은 질문자님이 웬만큼 성공하더라도(그리고 공무원은 좋은 직장인걸 떠나서 성공과는 거리가 멀죠) 여전히 미련으로 남을 종류의 마음입니다. 그래서 저는 늦어도 괜찮다는 위안을 하는 사람을 신뢰하지 않습니다. 안 괜찮은 거거든요.

두 번째 길은, 아예 완전히 내려 놓는 것입니다. 파스칼은 인간의 모든 고통은 방 안에 혼자 가만히 있지 못한다는 데서 온다고 말했습니다. 결국 30대에 취업 못하고 빌빌대는 스스로가 고통스러운 이유가 뭘까요. 수입이 없는 것 자체보다 부모님이 의식되고, 친구관계의 유지나 애인을 만나는 것 같은 어떤 사회적 관계를 제대로 이뤄낼 수 없을 것 같은 느낌 때문 아닌가요. 그런걸 의식할 이유가 없는 사람은 취업이 늦든 말든 생애소득이 주는 것 정도 말고는 별로 달라질 게 없습니다. 늦어도 괜찮다는 말은 이럴 때 적용되는 거죠. 비교할 대상이 없으니까 늦어도 괜찮거든요.

혼자 있어도 괜찮다는 마음을 얻으려면 결국 혼자 있어봐야 합니다. 부모님하고 같이 살면 혼자 있을 수가 없으니 나와서 지원없이, 부모님하고 연락도 뜸한 채 억지로 살아봐야 합니다. 취업으로 인한 기쁨은 한순간이고 자존감을 확보하는 법을 배우는 건 평생입니다. 그 준비기간이라고 여겨야합니다. 마음 쫄린 상태에서 공부하지 마시고 책도 읽고(말씀 주시면 책 추천 드릴 수도 있습니다) 일기도 써보고 영화도 보고 하면서 흥미로운 걸 찾으세요. 인터넷이나 게임처럼 시간 때우는 건 줄이시구요. 단 사람은 역시 오래 혼자 있으면 별로 좋진 않으니, 충분히 혼자 있었다고 느낄 때쯤, 아 이제 사회 복귀를 해야할 분명한 이유가 보일 때가 공부를 시작해도 될 적기입니다. 남들처럼 살고 싶다는 건 모호하고 어설픈 동기입니다. 그러니까 매번 무너지는 거예요. 이에 비해 내가 재밌는 걸 더 즐기기 위해선 정기적인 수입이 필요하단 것이 훨씬 명확한 동기지요.

해외여행은 결단코 도움이 되지 않습니다. 해외여행은 전적으로 사치이기 때문입니다. 사치는 나쁘단 게 아니라 사치를 부려도 될 만한 사람이 부려야 어울리는 것이죠. 제주도나 어디 국내 정도 바람쐬는 마음으로 몇 번 다녀오는 건 추천할만 하네요. 질문자님께 지금 필요한 건 한 번의 강렬한 경험이 아니라 주기적인 마음 환기입니다. 해외여행은 환상이에요.

유럽에 살고있는 1인입니다. 아프리카 빼고 모든 대륙 가봤습니다. 해외여행 비추합니다. 시간과 돈만 쓰게 됩니다. 얻을게 있다는 말은 그만큼 거기에 쓰는 돈과 시간이 아깝지 않은 사람들이 할 수 있는 말입니다.

낯선 환경으로부터 오는 새로운 깨달음을 원하신다면, 지금 있는 곳 주변을 조금만 더 면밀하게 관찰해 보세요.
예를 들어, 자주 지나가는 지하철역 입구에 매일같이 나와서 이름모를 잡지를 팔고 있는 사람의 사연에 귀기울여보신 적 있습니까? 여행가서 새로운 사람 만날 필요가 없습니다.
추운 아침에 길가에 주차된 차량들 유리에 서리가 끼면 그 모양이 프랙탈 구조를 이루면서 보면 볼수록 아름답다는 사실도 알고 계신가요? 여행가서 새로운 건축물 관람할 필요가 없습니다.
새로운 경험은 멀리 있는게 아닙니다. 바로 우리 옆에 새로운 것이 얼마나 많은지, 조금만 더 관심을 갖고 지켜볼수록 알 수 있습니다.

보통 대학생들이 방학때 여행을 가거나 유학을 하고 워홀을 갈때에 대부분 여유로워서 가는 것이 아니라 없는돈 모아 빠듯하게 떠나는 것으로 알고 있습니다. 그건 그저 20대 젊은 대학생들에게 해당하는 자유일까요? 저는 솔직히 말하면 나 여기여기 이렇게 돌아다녀봤다는 그런 경험자랑을 만들려는 것도 없지않아 있습니다. 누군가 넌 젊을 때에 뭐했어? 물어보면 적어도 아무런 얘기 못하는 것보다 여기저기 돌아다녀 봤다는 것이 더 나으니까요. 마치 군대에서 너 여친있냐? or 있었냐?하고 누군가 물었을 때 조금이나마 대답할 수 있는 그런 경험과 마찬가지로요.

적다보니 제가 자존감이 낮으니 이런 사소한 것에도 흔들리는구나 싶기도 하네요. 저의 20대엔 구멍이 나서 남들과는 다른 삶을 살았고 그것에 대한 열등감이 내제되어 있습니다. 이걸 여행으로 조금이나마 채우는 것이 어떤가 싶어서 글을 올렸던 것입니다. 말씀하신 조언은 잘 들었습니다. 한국에 살면서도 주변이 어떤지 어떤 사람들이 살아가는지 별 관심이 없었는데 눈여겨 봐야겠네요.

전 다른분들이랑 생각이 조금 다른데, 유럽여행 가시는거 나쁘지 않다고 봅니다.
저도 직장 다니다가 너무 힘들어서 때려치고 유럽여행 45일 갔다왔습니다.

너무 좋은 기억이었고요, 여행 갔다오고나서 인생에서 꼭 해야 한다는 건 다했다고 생각했습니다.
앞으로 제 업무에서 성공하는것만 유일한 목표 입니다.

자존감이 높아진 것 보다는 인생에서 좋았던 순간들이었습니다. 저녁에 프라하 성 밑에서 공연하던 분들의 라이온킹을 들었던 순간, 스위스 그린데발트 하이킹 하면서 봤던 장엄한 산들..아직도 그때 그 감정들이 기억 납니다.

이것저것 해보시는게 어떨까요? 운동이라던지..
원하는 직장에 취직을 하시면 자존감이 갑자기 높아진다는 보장이 있나요?

아무쪼록 잘 이겨내시길 바랍니다.