제조사와 모델(연식?)별로 구체적인 기능은 좀 차이가 있는데,

기본적으로 일반적인 에어컨이 할 수 있는 일은 실외기를 돌리지 않고 실내기가 바람만 보냄(송풍)과 실외기를 가동해서 실내기가 찬공기를 보냄(냉방)이 있습니다.

일반 냉방을 하면, 원하는 온도를 맞추게 되고, 그 온도에 도달하기까지 냉방을 하고, 그 온도를 유지하기위해 냉방과 송풍을 번갈아하게 됩니다.

그런데 습도는 높은데, 이미 일정 온도에 도달한 경우는 냉방을 계속하지 못하니 제습이 제대로 안되게 됩니다. 그래서 제습기능이 있습니다. 제습기능을 켜면 설정 온도가 없이 계속 냉방을 해서 제습을 하게 됩니다.

요즘 최신형 에어컨들은 알고리즘이나 이런 것들이 좀 다릅니다만, 기본적으로 위의 설명과 같습니다.