한국 육군에는 KCTC(과학화전투훈련장)이란 곳이 있습니다. 실전과 최대한 유사하게 만든 일종의 서바이벌 게임장 같은 곳인데, 강원도 홍천군 서쪽 끄트머리쯤인가에 있지요. 여기서 하는 훈련은 실전과 가장 유사하지만, 지금까지는 대대 수준까지밖에 훈련을 못 했습니다.

그런데 최근에 이걸 여단까지 훈련하도록 하는 업그레이드 작업이 끝나서, 훈련 내용이나 실전성이 확 늘어났다고 합니다. 지금까지는 마일즈라는 장비로 총 쏘고 포 쏘는 정도에 산 속을 돌아다니며 전투를 경험하는 정도였습니다. 물론 이것만 해도 대단히 실전적인 훈련이었지만, 이제는 훈련 내용에 실전과 유사한 화생방 상황이라던지 시가전, 갱도진지 점령, IED, 야전급수, 물자 재보급 같은 것도 들어간 모양입니다. 그야말로 전쟁터에서 겪을 수 있는 일 중 상상할 수 있는 거의 모든 것들을 최대한 구현한 것이죠.

그나저나 딱 10년 전 이맘때쯤에 KCTC에서 훈련받던 기억이 나네요. 며칠 뒤가 제 생일인데, 10년 전 그날도 제 생일이었습니다. 날씨는 더럽게 추운데, 한밤중에 참호 속에 들어가서 언제 올지도 모르는 대항군 놈들을 기다리다 문득 보니 들고 간 더플백에 서리가 내려앉아 있더라고요. 핫팩은 막 식어가고…