유학은 매우 근본주의적인 공동체 윤리고, 자연히 역사적으로 형성된 공동체적 관습과 전통, 규범이 중요합니다. 유학의 본질 자체가 역사적이란 거죠. 이걸 단순하게 말하면 천도고요. 한 마디로 공동체-윤리-역사-인문-천리는 한 묶음으로 밀접하게 연결 되어 있는 것이죠. 흔히 이야기 하는 '역사가 심판할 것이다' 같은 게 유학적 태도이며, 이건 고대의 '춘추'가 난신적자들에게 판관 노릇을 했다는 맹자의 서술에서도 확인됩니다. 그래서 유학자들 자체가 역사에 죽고 사는 사람들이라 할 수 있지요. 모든 행동은 당대의 판단만으로는 불충분하며, 시간의 풍화를 거쳐 후대에 역사적 반추를 거친 뒤에야 인륜과 천도를 논할 수 있다는 것입니다. 기록이 중요해지는 이유가 바로 그 때문이죠. 그리고 조선은 국가의 미시부터 거시까지 일관적으로 유학적 이념을 구현한 보기 드문 이데올로기 국가였으며, 나아가 전국 행정을 중앙 통제할 수 있는 체계적인 관료 국가였습니다. 또 이런 국가적 이념을 규범으로 받아들여 적극적으로 민간에서 실천할 수 있는, '과거'라는 제도와 밀접한 관련을 맺었던 지방 유생 집단이 있었고요. 그렇게 정부뿐만 아니라 민간에도 역사의식과 기록, 도덕적 평가가 기본 소양으로 자리잡고요.