프로듀서와 작사가로서는 초일류
락밴드의 프런트맨으로서는 일류

정도라고나 할까요.

대중적으로는 서태지랑 1위싸움을 한 적이 있을 정도였고
락 음악쪽으로는 일본에서 음반이 자기들도 모르게 팔릴 정도였고..

노래를 잘한다거나 시대의 지배자라거나 이런건 아니었지만 우리나라 락밴드로서는 넥스트 만한 음악성과 매출(?)을 두루 갖춘 메이저 락그룹이 이전에도 이후에도 부활 빼면 거의 없다시피 하고...

프로듀서로는 '그' 엄정화의 시작이 신해철이었고 그밖에 전람회 싸이 이승기 불독맨션의 프로듀서였으니 더 이상 말할 것고 없고요.

보컬로서는 호불호가 있으니 취존의 영역으로 남겨두면 될거 같네요.

무한궤도-솔로아이돌-넥스트-비트겐슈타인-넥스트 재결합인데, 저는 솔로아이돌-넥스트1,2집까지가 제일 좋았습니다. 그리고 전람회 프로듀서로서도 좋았습니다.
https://www.youtube.com/watch?v=qB9sgHz6TwA

제가 대중적으로 듣기 편한 노래가 좋하는데 저는 무엇보다 노래가사가 참 좋았어요.

"언제부턴가 세상은 점점 빨리 변해만 가네 나의 마음도 조급해지지만 우리가 찾는 소중함들은 항상 변하지 않아 가까운 곳에서 우릴 기다릴 뿐 "


https://www.youtube.com/watch?v=UALXr3kBRmc

당시 가수나 아티스트라고 하면 머리 길고 곤조 있고 카리스마에 개성 이런 '감성의 영역'에서 크게 벗어나지 않았었고
신해철님도 그런 아티스트 예술가 뭐 이런 느낌없던 거는 아니지만
제가 가진 신해철님에 대한 인상은 본격적인 '음악 이성의 영역'이었습니다
사람이 통찰력 있고 똑똑하고 진지해서 대중음악이란 영역에 포함될 수 있는 대다수 담론까지 모두 이끈다는 인상, 대중음악-문화선진화의 기수? 이런 거였습니다

음악적으로도 아티스트로서 뭔가 새로운 시도를 하고 기술적으로도 그랬는데
비슷한 시기에 서태지님이 이것저것 트렌디한 장르를 도입해서 국내대중화시키는 선봉에서 예술성100 대중성100을 찍고 있었다고 하면 신해철님은 거기서 예술성 5 대중성 15정도 깎고 대신 연구성을 100 찍은 느낌이었습니다

제가 아직 소장하고 있는, 지구촌영상음악 이란 잡지가 당시 있었는데
이중 95년 신해철님이 기고했던 칼럼들 제목만 몇가지 뽑아보면
음악축구론을 말한다
아마추어들에게 드리는 7가지 충고
공연장 문화의 불합리를 고발한다
대중은 스타를 만들고 스타는 시대를 바꾼다
과연 우리의 것이란 무엇인가
한장의 앨범이 만들어지기까지

이런 것들인데
길거리에서 테이프에 인기가요 인기팝등을 버젓이 녹음해놓고 팔던 시절이고
출판문화계 쪽에서도 해적판이 그냥 아예 대놓고 팔리던 시절이었는데
신해철님 칼럼으로 표절에 대한 개념 및 문제제기를 접하고
아마 정확하지 않지만 립싱크-라이브라던가 하는 것도 그즈음 알게 된 것 같고요
강의를 듣는 기분이었습니다

지금이야 많은 분들이 얻을 수 있는 자료도 많고,
전세계 시대별로 들을 수 있는 경로도 많고,
리뷰 컨텐츠를 접할 수 있는 경로도 많아서
꽤 많은 분들이 평론 수준의 글을 써낼 수 있다고 본다면
당대 대중들이 쉽게 접할 수 있는 영역과 수준으로 깊이 있는 담론들을 제시하는 역할을 신해철님이 수행했다고 생각이 됩니다
아티스트가 평론가까지 겸하는 대중음악 선생님 역할 같은

아티스트가 작품 말고 자꾸 이러쿵 저러쿵 하는 게 스스로 편치 않았을 수 있고
제일 좋은 거야 잘 갖춰진 좋은 토양에서 하고 싶은 음악만 마음껏 하는 것이었겠으나
돌아보면 한국대중음악에서 본인이 가진 사명감 같은 것도 있지 않았겠나 싶네요
(다른 얘기지만 나중에 mp3가 판칠 때도 니네 내꺼 불법으로 들어도 좋은데 음질 좋은 걸로 들었으면 좋겠다 할 때도 비슷한 느낌 받음)

물론 더 깊은 담론들을 제시한 분들이 많이 계실 수 있고 제가 모르는 분들이 많으실 수 있겠죠
헌데 대중적인 성취를 크게 이룬 사람의 파급력은 깊이보다 그 넓이 면에서 큰 영향력이 있었다고 생각되네요
당장 그보다 더 높은 예술적 대중적 성취를 이룬 동시대 음악인 중에 그만큼 자기 목소리를 적나라하게 냈던 사람이 없던 거 같고요 정치적인 영역까지 포함해서