90년대는 비디오 테잎 대여점의 전성기였죠. 저도 그 시대의 자손으로서 열심히 비디오를 빌려봤습니다. 지금도 생각나는 작품이라면 꼬마 자동차라, 호호 아줌마, 팬텀보이 같은 것들이 있네요.

이 시기 비디오 테잎 대여점의 특질로 꼽자면 무질서성입니다. 비디오 테이프라는 상품 자체가 고가가 아니기도 했고, 지금처럼 개인 단위에서 상업성을 판단하기가 쉬웠던 것도 아닌지라, 점주들은 그냥 아무 거나 일단 많이 들여놓고 보는 경향이 있었죠. 그래서 테잎 리스트를 보면 일관성이 없었습니다. 그래서 되려 작품 선택의 다양성이 있었고요. 국적이든 타겟층이든 장르코드든 패턴을 찾기 어려웠고 그야말로 만화 비빔밥이었죠. 그 와중엔 시장에서 상업적으로 실패하고 비디오 마켓으로 강등된 작품들도 제법 뒤섞여 있어 저 같은 분유충들도 쉬 접근할 수 있었습니다.

The thief and the cobbler란 작품도 그 중에 하나입니다. 한국에는 <욤욤공주와 도둑>이라는 제목으로 번역되었는데, 비디오 타이틀은 그냥 심플하게 <공주와 도둑>로 나왔던 것 같군요. 여하간 한국에 수입된 것은 이미 배급과 유통 과정에서 꽤나 난도질이 되어 디즈니 스타일로 어레인지 되는 등 연출자의 의도가 사라진 버전이었습니다만, 어린 아해 눈에는 도둑과 구두수선공과 공주와 황금공과 악마와 외세가 뒤얽히며 어우러지는 이야기가 제법 흥미진진했지요. 추억을 더듬어 가물가물한 기억에 의지해 작품을 검색하다가 리처드 윌리엄스라는 레전드 애니메이터의 비운의 걸작이라는 것을 알게 되고 수소문 끝에 DVD를 구매하게 된 것은 그로부터 약 20년 뒤의 이야기입니다.



한 장면만 살펴보겠습니다. 작품 중반 즈음 도둑놈이 구두수선공의 추격을 뿌리치고 달아나는 씬이죠. 심플하게 그려진 가로선과 세로선과 격자무늬 사이에서 숨바꼭질이 벌어집니다. 막힘은 열림이 되고 수평은 수직이 되죠. 에셔의 그림처럼, 3차원에서는 일어날 수 없는 이야기가 2차원의 점선면에서는 얼마든지 존재할 수 있습니다. 그것이 애니메이션의 마술이죠. 그렇게 구두수선공과 도둑과 공주라는 전혀 이질적인 세계 속에 살아가는 인물들이 뒤섞이게 됩니다. 마치 전혀 공통점 없는 테잎들이 알록달록 진열되어 있던 그 시절 그 대여점처럼.


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