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연구에 따르면 캘리포니아의 남동부에서는 약 14년의 데이터 수집 기간 동안 해마다 4기가톤의 담수가 사라졌다. 1기가톤의 물은 약 40만개의 올림픽 수영장을 채울 수 있는 양의 물이다. 캘리포니아 지역 강우량이 줄어들면서 지하수를 끌어다 쓰게 돼 담수가 손실되고 있다는 설명이다.

또다른 지역인 사우디아라비아에서는 농업 활동으로 인해 담수가 매년 줄어들고 있다. 2002년부터 2016년까지 매년 6.1기가톤의 지하수가 유실된 것으로 나타났다. NASA 연구진은 “수문학(지구 상의 물을 연구하는 학문) 측면에서 엄청난 변화가 일어나고 있다”고 밝혔다.

남극 대륙과 그린란드의 빙상 유실도 어느 정도인지 확인됐다. 그레이스 프로젝트 연구 결과 남극 대륙은 1년에 약 1200억톤의 빙하가 사라지고 있으며 그린란드의 경우 2800억톤의 빙하가 사라졌다.

스클립스 해양학 연구소의 헬렌 프리커 교수는 “빙상의 질량 손실로 전체 해수면 상승이 유발된다”며 “극지방이 비록 나머지 대륙과 멀리 떨어져 있어도 이같은 빙상 질량 손실은 전세계에 큰 영향을 미친다”고 말했다.

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