"선배라뇨? OO씨로 불러야죠"
https://www.hankookilbo.com/News/Read/201904081733320966

위 기사뿐이 아니라 다른 신문에서도 요즘 대학생들이 타과 선배를 팀플에서 ~~씨라고 부르는 것이 특이한 문화인 것인 양 써놓은 것을 본 적이 있습니다.

그런데 적어도 저의 학부시절에는 4년동안 거의 "OO선배"라는 호칭을 쓴 적도, 들은 적도 없었습니다. 대부분은 학번과 무관하게 존댓말 쓰다가 적당히 친해지면 나이순으로 말놓고 했던 것으로 기억하는데요. 특히 기사에 나오는 조별과제 같은 경우는 선배라고는 해도 학교만 같다뿐 학기 끝나면 다시 볼 일이 없는 사이라 그냥 남처럼 대우했던 것 같습니다.

제가 기억하기로는 학번은 거의 의미가 없었고, 친한 순서나 나이순대로 의전(?)을 정리했던 것 같습니다. 아직도 기억에 남는 에피소드가 반수때 잠시 다니던 대학에서 나이는 같은데 재수를 해서 늦게 들어온 형이 동갑인 윗학번에게 "OO선배"라고 부르는 것을 들은 적이 있는데 그때 엄청나게 위화감(이상하다는 느낌)을 받았던 기억이 있습니다. (그리고 그 이후로는 "OO선배"라는 호칭을 군대시절 ROTC 장교들끼리 쓰는 것 이외에는 들어본 적이 없음.)

대학원에서도 기수가 있기는 한데, 휴학이 많아서 거의 의미가 없고 그냥 같은 학년들끼리 어울리는 느낌입니다. 당연히 윗기수에게 숙이고 들어가는 그런 문화도 전혀 없고, 반대로 윗기수도 아랫기수 챙겨주는 문화는 예의상 몇가지 이외에는 실질적으로는 거의 없어진 느낌... 당장 저만 해도 저보다 학부 학번은 위인데 대학원 1년 늦게 들어온 친구(복잡하다 복잡해)에게 나이가 같으니까 그냥 말놓으라고 합니다.

그런데 이런 문제를 다룬 기사 댓글이나 커뮤니티 의견을 보면 윗학번이나 기수에게 "OO선배"라는 호칭을 붙이는 것이 예의바른 어법인 것으로 아는 사람들이 굉장히 많더군요. 저로서는 학부시절 이후로 선배라는 호칭을 쓴 적도, 들은 적도 거의 없어서 굉장히 이상하다고 느껴지는데 말이죠.

개인적인 의견입니다만, 선배라는 표현은 사실 일본어에서 많이 쓰는 표현인데 우리나라와는 조금 상황이 안 맞는 것 같습니다. 일본은 재수나 휴학이 많이 없어서 나이와 기수가 거의 일치하고, 동아리 활동이 활발해서 선후배간 교류가 많은 편인데 우리나라는 그렇지가 않거든요. 사실 선배를 선배로 부르면서 예우를 하는게 선배들이 그만큼 후배를 챙겨주는 문화가 있어서인데, 우리나라처럼 재수, 군대, 휴학 등으로 기수와 연령 및 자신의 사회적 신분이 일치 안하는 경우가 많은 이상 딱히 선배들이 후배들을 챙기기도 어렵고, 그냥 개인플레이로 갈 수밖에 없는게 현실입니다. (물론 학교, 전공에 따라 다를겁니다.)

예를 들어서 제가 다녔던 학과에서는 남학생이 3~4명 정도를 제외하면 다 최소 재수 이상이었고, 4수생 이상도 제법 있었어서 신입생인데도 여자 4학년생과 동갑인 경우도 있었습니다. 그래서인지 학번을 따지기가 좀 애매했던 것 같습니다. 그리고 딱히 선후배간에 수직적인 관계 자체도 없었기도 했고.. 이후에도 남자는 군대를 가기 때문에 여자 후배들이 자기보다 먼저 취업하는 경우도 많았어서 딱히 선배라는 지위 자체가 의미가 없었던 것 같습니다.

이런 상황에서는 자연히 선배의 입김이 줄어들 수밖에 없고, 선배를 따로 호칭을 분리해서 예우할 이유도 없는 것 같습니다. 그렇다고 제가 선배라는 호칭이 잘못되었다고 비판하는게 아니라, 제가 제 주위에서 선배라는 호칭을 들어본 적이 없는 이유를 나름대로 정리해보면 그런 것 같습니다.

다른 분들은 선배라는 호칭을 많이 사용하시는지 궁금합니다. 혹은 이 문제에 대해 어떻게 생각하시는지 궁금합니다.