7년 전 작성했던 '애착을 부탁해'(https://redtea.kr/free/7618)는 지금까지도 종종 스스로 다시 찾아보고는 하는 글입니다. 저 자신을 위해서 한 달 정도 몰입하여 정리했던 글인지라, 나중에 다시 살펴봐도 도움이 되거든요. 

당시와 마찬가지로, 이번에도 스스로의 심리적 위기를 다루어 낼 닻을 내리기 위해 몇 가지 논문을 정리해봅니다. 이제는 영어로 된 논문들도 접근할 수 있게 되었지만, 다루어내야 하는 과업들이 많아지다보니 반나절 밖에 짬을 내지 못했네요. 

이하에서는 논문 8편을 순차적으로 정리합니다. 애착 이론과 관련된 개괄은 이전 글에서 다루었어요. 그리고 7년 사이 한국 인터넷에 이 이론에 대한 납작한 이해들이 널리 유통되었으니, 굳이 여기서 다시금 정리하지는 않으려고요.

그럼 바로 시작해보겠습니다. 이론/방법적으로 상세하게 가지는 않습니다.

메타연구입니다. 기존 경험적 연구들을 수량적으로 종합하여, 개별 연구의 설계 및 대상 집단에서 발생하는 차이들을 통제한 보다 강건한 결과를 뽑아내는 방식입니다. 대강 더 믿을만한 결과라 보시면 됩니다.

결론적으로, 회피(avoidance)가 불안(anxiety)보다 관계에 더 부정적인 영향을 강하게 미칩니다. 불안은 전반적인 관계만족과 -.36의 상관관계를 보이지만, 회피는 -.44의 수치를 보입니다. 연결감/의식의 경우 불안이 -.04, 회피가 -.34를 보입니다. 행동적으로 상대를 얼마나 돕느냐에 대해서 불안은 -.28을, 회피는 -.38을 보입니다. 이 모든 수치들은 자기 자신이 느끼는 관계 만족입니다.

이론적으로 이는 간명하게 설명됩니다. 불안한 사람들은 관계 내에서의 거부 신호에 과하게 반응하지만, 배우자가 나를 위해 준비되어 있다는 걸 확신할 수 있다면 관계애 감사함을 느끼거든요. 계속해서 연결되려고 하고요. 회피적인 사람들은 가까워지는 것에 두려움을 느끼기에, 낭만적 관계를 삶에서 중요하지 않은 것으로 계속해서 만드려고 하고, 배우자와도 멀어지려고 합니다.

 

젠더에 따른 영향이 있을까요? 위 메타연구에서는 젠더에 따른 차이가 없는 것으로 나타났습니다.

이건 약간의 설명이 필요합니다. 연구들은 젠더에 따른 회피/불안의 차이는 매우 적다고 얘기합니다. 하지만 사회적으로 형성된 젠더 스테레오 타입은 각자가 어떻게 관계에서의 어려움에 영향을 받고, 이에 대처하는지에 영향을 주지요. 그리고 여성이 관계에 대해 가중치를 더 많이 두도록, 동시에 관계에서의 어려움을 풀어가는 사회적 기술들을 더 많이 익히도록 되어가기 때문에 안정적이지 않은 애착을 지닌 여성은 이에 더 고통받으면서도, 이를 더 잘 극복할 수 있는 양면적인 특성을 지닙니다. 위 연구의 유의하지 않은 젠더의 영향은 이를 반영했다고 의심해볼 수 있지요.

이전 글에서 짚었듯이, 불안/회피는 연속적으로 변화하는 차원이며, 상황에 따라 높아지기도 하고 낮아지기도 한다고 짚었습니다. 불안/회피가 자기영속적인 특징을 보이기 때문에, 한 번 형성된 불안/회피가 일종의 큰 범주로 작동하지만, 상황에 따라 그 정도가 낮아질 수 있지요. 반대로 안정형이라 부를 수 있을 사람도 불안/회피적인 성향이 강해질 수 있고요.

그럼 어떤 상황이 불안/회피적 성향을 강화시킬까요? 모두가 짐작할 수 있듯이 스트레스 상황입니다.

저자들은 스트레스 유발 요인, 스트레스, 애착 모델, 애착 동기/행위, 배우자/상황에 대한 인식, 배우자의 행동, 개인의 안녕well-being을 통합하는 모델을 제시합니다. 

(p. 2)

우선 스트레스를 유발하는 사건들을 봅시다. 먼저 위험하거나 위협적인 상황을 가리키는 부정적인 외부 사건이 있습니다. 이어 관계 갈등, 분리, 버려짐 같은 부정적인 관계 사건이 있습니다. 마지막으로 부정적인 사건에 대해 곱씹(반추)는 인지적/감정적인 스트레스 요인이 있습니다. 이것들이 스트레스 수준에 영향을 미칩니다.

그리고 이 변화된 스트레스 수준이 애착 동기(얼마나 애착을 원하는지)에 영향을 미치고, 이 애착 동기가 애착 행위나, 배우자/상황에 대한 인식을 미쳐 개인의 안녕감에 영향을 미치게 됩니다.

여기에는 당연히 원래 형성되어 있는 애착 모델이 전반적으로 영향을 끼칩니다. 스트레스를 얼마나 인식하는가, 동기를 어떻게 형성하는가, 행위를 어떻게 하는가, 상황과 배우자를 어떻게 인식하는가, 안녕감을 어떻게 느끼는가, 마지막으로 배우자가 어떻게 행위하는가*까지요.

* 한 개인의 애착모델이 배우자의 행위 및 그 행위에 대한 인식에 영향을 미친다는 것은 아래의 다른 논문들에서 더 상세히 모델링이 될 것입니다. 배우자의 애착모델까지 포함해서요.

이렇게만 적으니 추상적이니 불안한 사람으로 예를 들어봅시다.

아이를 낳는 것은 생애에 있어 장기적/만성적인 변화를 초래하는 사건입니다. 그리고 새로운 변화는 스트레스 요인이 되기도 하지요. 애착적으로 불안정한 사람들은 이에 의해 발생하는 개인적, 대인관계적 문제에 더 취약합니다. 불안한 사람은(이 시나리오에서는 주로 여성) 부모가 되는 이행과정에서 배우자의 도움을 더 낮게 인식하고, 그로 인해 결혼생활 만족도가 떨어지며, 우울을 더 강하게 느낍니다. 이에 따라 그들의 배우자(여기서는 주로 남편) 또한 장기적으로 결혼생활 만족도가 떨어지지요. 

원문을 최대한 번역한다고 관여 철회, 기피 등을 적었지만, 도망간다고 생각하면 보다 직관적으로 이해가 됩니다.

커플 간의 의사소통에서 도망은 홀로 일어나기 보다는, 요구(demand)-철회(withdraw)-요구-철회라는 연속적인 행위로 나타나는 경우가 많습니다. 한 배우자가 무언가를 요구하면, 다른 배우자가 대화에서 도망가버리는 방식이지요. 논쟁/갈등을 중심으로 커플 간 의사소통에서 자주 발견되지만, 관계를 무너뜨리는 효과를 자주 보이는 행위입니다. 당장은 편할 수 있어도, 장기적으로는 관계만족이 떨어지지요. 도망에 중점이 맞춰져 있으니, 당연히 애착 이론과 연결될 소지가 많겠지요? 

저자들은 애착을 중심으로, 사안의 심각성 등 여러 변수들을 추가하여 도망가는 패턴을 분석했습니다.

예상할 수 있듯이, 회피 수준이 높은 배우자는, 상대가 높은 부정적인 감정을 보일 경우 도망가는 경우가 많았습니다. 이건 갈등을 해결해야 할 경우, 도움을 주어야 할 경우 모두 마찬가지였지요. 이런 패턴은 회피 수준이 높은 남편에게서 더 두드러지게 나타났습니다. 통계적으로 유의한 수준은 아니었지만요. 

결과를 간략하게만 풀어서 심심하니, 저자들이 마지막에 던지는 흥미로운 논의사항을 적어보면,

1) 다른 인터뷰 결과를 볼 때, 회피적인 사람들이 자기 부모에 대해 이야기를 할 때 부정적으로 이야기 하는 경우는 없었습니다. 그럼 왜 부모에게는 그렇지 않던 사람들이, 배우자와의 관계에서는 도망다니는가를 더 파고들어 볼 수 있겠지요.

2) 성차에 보다 주목해보면 남편이 불안하면서 동시에 회피적인 경우, 남편이 불안하지만 덜 회피적인 경우보다 아내들이 더 도망다녔습니다. 또한 불안한 남편들은 아내들이 부정적인 감정을 드러내는 경우 아내를 돕는 활동에서 덜 도망가는 모습을 보였지요. 다시 강조하듯이, 이러한 성차는 일반화 되기에는 힘든 수준이었지만, 생각해볼만한 여지들을 던져줍니다.

답부터 적어보자면, 

실질적인 도움으로, 그것도 전부가 아니면 아무것도 아닙니다.

이 자료는 연구의 수준이 높아 (대규모 실험 4개의 종합) 이렇게 간략하게만 정리될 자료는 아니에요. 다만 시간이 없으니 양해를 구해봅니다.

저자들은 임상적, 통계적 자료에서 나타나는 여러 불일치에 주목합니다. 회피적인 사람이 일반적인 경우에는 배우자가 도우려고 할 때 더 부정적인 감정을 크게 보이는데, 간간히 배우자의 도움에 긍정적인 반응을 보이고는 했습니다. 그래서 저자들은

혹시 배우자의 도움에 반응하여 변화하는 형태가 U자 혹은 역 U자형인 건 아닐까?

하는 가설을 세웁니다. 그리고 이것은 애착이론의 뿌리에서 볼 때, 회피적인 사람들이 어린 시절에 생존하기 위해 심리적 방벽을 높게 세우는 길을 택했을 뿐, 마음 속 깊은 곳에서는 다른 사람들과 마찬가지로 애착을 바란다는 점과 맞아떨어지지요. 그리고 데이터를 수집해서 적합한 결과는 아래와 같았습니다.