언젠가 쓴다고 생각했는데, 반년이나 지나 쓰게 되었군요.
그동안 진단에 주안점을 두고 글을 써왔는데, 이번에는 진단 이후의 과정(꼭 그런 것은 아닙니다. 응급실 같은 경우는 처치와 진단이 같이 가는 경우도 많지요.)에 대해서 서술을 해 보도록 하겠습니다.

1. Risk & Benefit
 다른 모든 분야에서도 비슷하게 돌아가지만, 의료에 있어서도 결국 중요한 것은 Risk를 줄이고 Benefit을 올리는 것 입니다. 의료 윤리의 4대 원칙 중 악행금지와 선행의 원칙이 있고 각각이 Risk와 Benefit을 나타내기에 매우 중요하게 다뤄지지요.

  Benefit이란 간단히 말해 '어떤 처치 후 얻어진 긍정적인 효과'를 뜻합니다. 생존율의 향상, 증상의 완화, 합병증 감소, 전염력 감소 등의 여러 긍정적인 효과를 노리고 저희는 의학적인 처치를 하게 됩니다. 예를 들어 감기의 경우는 증상의 완화를 위해 약을 먹고, 암환자의 경우 생존기간 연장을 위하여 항암제를 먹으며, 암이 진행하게 되면 고통의 감소를 위해 완화치료를 받게 됩니다. 이러한 각각의 상태에 대한 처치의 긍정적인 효과들은 위약군과의 비교를 통하여 그 크기를 확인하게 되며, 그것이 예측이 가능하도록 일관적일 때 우리는 이를 적응증(indication)이라고 부릅니다.
즉, 적응증이란 'A에는 X라는 치료'에 대해서 긍정적인 효과가 예측 가능한 관계지요. 여기에서 중요한 것은 'A'의 범위입니다. 예를 들어 'A=두통', 'X=게보린'이라고 하지요. 그럼 '두통에는 게보린'이 되는데, 모든 두통에 게보린이 듣는 것은 아닙니다. 지주막하 출혈 등의 경우에는 게보린만 먹다가는 큰일 나지요. 보통 'X'가 커버하는 'A'의 범위는 넓지 않으며, 이 범위를 벗어나게 되는 경우 긍정적인 효과가 예측가능하게 나타나지 않습니다. 그렇기에 '긴장성두통에는 게보린'과 같이 'A'의 범위를 줄여가는 과정이 필요하게 됩니다.

  다음은 Risk 입니다. 부작용 부터 시작해서, 수술, 마취에 대한 위험성 등 우리가 어떠한 처치를 하는데 있어서 수반이 가능한 부정적인 효과를 Risk라 칭합니다. 이러한 부정적인 효과는 가벼운 것부터 시작하여 사망에 이르기 까지 다양하지요. 부작용 자체가 탐지하기 힘든 편이기에 덜 체계적이기는 하나, 임상시험 결과 및 경험보고 등으로 각 처치에 대한 부정적 효과들의 대략적인 빈도들은 나와 있는 편입니다. 그렇기에 '수술 사망률이 몇%' 같은 수치가 나올 수 있습니다. 문제는 Risk 또한 개개인의 상태에 따라 달라진다는 점 입니다. 같은 타이레놀이라 할 지라도, 술을 전혀 안마시는 사람과 매일 소주 2병 씩 까는 사람에서 부정적인 효과가 발생할 확률이 같지 않지요.

'A'의 범위를 줄여가는 과정을 통해서 의사는 어떠한 처치가 환자에게 얼마나 Benefit을 가져다 줄 수 있는지를 예측할 수 있으며, 환자의 기저상태를 파악하는 과정을 통해서 의사는 어떠한 처치가 환자에게 얼마나 Risk를 줄 수 있는지를 예측 할 수 있습니다. 위 두 과정을 통합하여 우리는 '진단'이라고 하지요.  그렇기에 결론적으로 치료는 진단에 따라갑니다.