X염색체 - 인간의 기본형은 여성?

각인과 별개로 X염색체는 참 특이하고 특별한 염색체입니다.

여타의 염색체와 비슷하게 X염색체에는 성관련 유전자 말고도 생명활동에 필요한 수많은 일반 유전자를 가지고 있습니다. 반면 Y 염색체는 크기도 작고 활동도 거의 안하며 ( 태아 때 1차 성발현과 사춘기때 2차 성발현 때 빼고 거의 놀고 먹습니다. ) 활동하는 유전자 수도 매우 적습니다. 고등학교 생물수업에서 배우셨듯이 X염색체를 남성 ( XY ) 은 단지 하나, 여성 ( XX ) 은 두개를 가지고 있습니다. 그 외에 나머지 22개의 쌍을 이룬 염색체는 각쌍 별로 교대로 발현하거나 한쪽이 다른 한쪽을 보완해줍니다. ( 지난 번 말씀을 드린 것처럼 몇몇 장기에서는 각인된 한쪽의 염색체만 발현하기도 합니다.) 하지만 X염색체는 여성에서 다른 염색체와 달리 두 배의 기능을 하는지 처음 선택된 단 하나만 발현합니다. 그래서 남성에서는 단지 하나만 있어도 정상이고 여성에서는 쌍을 이루어져 2개가 존재하지만 무조건 하나는 봉인되어 (발현하지 않은 하나의 X염색체는 barr body- 바소체 라고 불리우며 단단히 고정되어있습니다. ) 남성처럼 단지 하나만 발현됩니다. 아주 특이하죠. 다운증후군 (염색체중 가장 작은 21염색체의 1개 더 많은 유전질환 입니다. 22번염색체보다 21번염색체가 더 작아요. 21번 외 다른 염색체가 더 많은 태아는 태어나지도 못하고 죽습니다. 기능이 가장 적은 21염색체가 한개 더 많은 경우만 다운증후군으로 태어나죠.) 처럼 염색체가 하나만 더 많아도 생체밸런스가 무너집니다. 남성과 여성이 같은 생명활동하는 인간에게 X염색체만은 특별한 케이스이고 이것만 남녀가 다르니 이를 맞추기 위해서 여성에서는 X염색체 하나를 바소체로 봉인하는 것 같습니다.


그런데 2개의 X염색체를 가지고 있는 여성에서 X염색체 하나는 발현하고 나머지 하나는 발현하지 않고 바소체 (barr body) 가 되는데 그 바소체가 되는 X염색체가 일부 장기를 제외하고는 임의적이라는 것이죠. 즉 부계로부터 온 X염색체만 발현한 세포와 모계로부터 온 X염색체만 발현한 세포가 서로 이웃하면서 공존하는 겁니다. 따라서 모든 여성들은 부계, 모계 X염색체가 각각 발현된 두 종류의 세포가 이웃해있는 하이브리드세포의 집합체입니다. (지난 번에 설명드린 뇌와 같은 일부장기는 제외) 반면 남성은 모두 어머니로부터 온 X염색체만 발현한 동일한 세포의 집합체이죠. 그래서 기능도 많은 X염색체가 2가지나 발현하므로 유전적으로 풍부한 여성이 유행성 질병에 더 강하고 기생충에 더 잘 견딥니다. (Heterogenic) 반면 남성들은 단일세포로만 되어 있어 여성이 비해 유행성 질병에 더 약합니다. (Homogenic)


이로 유추해보면 인간의 기본형은 여성입니다. 여성들은 남성들과 달리 2종류의 세포 ( 부계 X염색체, 모계 X 염색체가 각각 발현된) 로 구성되어져 있는 모자이크로 된 인간의 기본형입니다.  다양한 유전형질을 후손에게 물려주기 위해 유성생식 방법을 채택했던 우리 선조생명체 (기본형은 역시 암컷생명체겠죠. )들에게 수컷생명체는 잠시 사용되어지는 도구에 지나지 않았나 불온한 생각을 해봅니다.  

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