http://www.theatlantic.com/health/archive/2014/05/going-to-work-with-williams-syndrome/361374/
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정신질환 중에 Williams Syndrome이란 병이 있어요. 인간을 의심할 줄 모르고 모두와 이야기하길 좋아하고 그지없이 착해서 탈인 병이래요. 어떤 연구자가 Williams Syndrome을 앓고 있는 아이들이 많은 곳에 방문한 적이 있는데 삼촌이라도 온 듯 하나같이 너무나 반갑게 맞이해주고 친근하기 짝이 없었다고 해요. 이 아이들은 인간이 인간을 속고 속이는 게 뭔지 몰라요. 뭐든 믿고 거절을 할 줄도 모르죠. 이런 아이들이 모여 있는 프로그램에선 거절하는 방법을 가르쳐요. 역할게임에서 낯선이로 분장한 아이의 엄마가 '나랑 같이 강아지를 보러 가지 않겠니?'라고 물으면 안된다고 말하는 연습을 하죠. 아이는 배운대로 안된다고 대답을 했다가도 낯선이로 분장한 엄마가 '정말 안 볼 거야? 우리 강아지 정말 귀여워!'라고 유혹하는 순간 '알았어'하고 따라나설 기세가 됩니다.

Williams Syndrome은 자폐증이나 조현증과 같이 원인규명이 매우 복잡한 질병과는 달리, 인간이 가진 염색체 7번이 부재하면 나타나는 정신질환이에요. 특정 염색체의 결여가 두뇌 뿐만 아니라 신체에도 영향을 끼쳐서 이 증상을 앓고 있는 이들에게는 신체적인 특색이 따로 있기도 해요. Williams Syndrome이라고 구글이미지검색을 하시면 나와요. 코가 낮다든지 치아와 뇌가 작은 편이라든지. 이들은 쉽게 피로함을 느끼고 당뇨나 갑상선기능저하가 올 확률도 보통사람들보다 높아요. 이 증상을 앓고 있는 아이들의 경우 천사로 묘사되고 사람들 사이에서 눈에 띄게 회자될 만한 내러티브를 지니지만 같은 증상을 앓고 있는 어른들의 경우 사람들의 관심을 받지 못하죠. 선천적으로 이 질환을 타고 나서 자라는 동안 보통 정신지체로 이어지거든요. 이 병의 특징에는 IQ 보다는 뛰어난 사교언어를 구사하기도 하며 사람들과 어울리기를 매우 매우 좋아하고 공감력이 뛰어나며 그와 동시에 주의를 잘 빼앗기기도 해서 집중이 상당히 어려운 점 등이 있어요. 이 질환은 시각과 공간감각에도 영향을 미치기 때문에 이 병을 앓고 있는 이들 중에는 운전할 수 있는 사람이 잘 없어요.

Williams Syndrome을 앓고 있는 이가 회사를 다니면서 은행계좌가 마이너스인출이 될 지경에 이르도록 동료들에게 점심을 매번 사다주는 일이 생기기도 해요. 동료가 밥을 사달라고 하면 찰나의 망설임도 없이 기꺼이 밥을 사주거든요. 자신의 그런 순수한 마음을 누군가가 이용할 것이라는 추호의 의심을 할 줄 몰라요. 그래서 이들이 온전히 사회생활을 하도록 도와주기 위한 행사에서는 인간을 불신하는 법을 가르치려는 영리한 시도를 하고 불행한 경우에 맞닥뜨리지 않도록 오로지 자신의 할 일에만 '집중'하는 연습을 시키죠.

어떤 이들은 Williams Syndrome이 자폐증의 반대라고도 해요. 자폐증은 지나치게 비사교적이고 말이 없고 폐쇄적인 증상을 보이는 데 반해 Williams Syndrome은 사람을 너무 좋아하고 수다스럽고 사람을 지나치게 믿는 것이 문제니까요. 그치만 앞서 말한대로 자폐증의 원인은 유전적, 발생학적, 환경적인 요소 등 복합적이지만 Williams Syndrome의 원인은 염색체 7번, 요거 딱 하나가 빠져 있다는 것이에요.

인간의 사회성과 인간에 대한 신뢰를 관장하는 어떤 회로 같은 것이 우리 몸에 있어서 신체적으로 무엇 하나가 쏙 빠지면 사회성과 신뢰의 정도에 역력한 영향을 끼친다는 점이 정말 흥미로워요. 그리고 저는 일련의 증상들을 정신지체로 퉁쳐서 이해하고 있었고 정신적으로 박약한 것 정도로만 주워들었는데 '너무 착하고 잘 믿어서 탈인 병'이라니 이런 의학적 정의 정말 따뜻하지 않나요.