- 오랜만에 논문 소개로 왔습니다. Chung, A. Y. (2013). From Caregivers to Caretakers: The Impact of Family Roles on Ethnicity Among Children of Korean and Chinese Immigrant Families. Qualitative Sociology, 36(3), 279–302. http://doi.org/10.1007/s11133-013-9252-x 입니다. 지난 방학 때 연구실 스터디 중 제가 맡았던 부분인데, 할 일이 많아서 읽기만 하고 발제는 못한 채 흐지부지 되었었어요. 최근 교육에 대해서만 사이트에 글을 올린 듯하여, 이주 및 가족을 주제로 삼는 논문을 끌어와봅니다.
- 사이트 내에도 이주 혹은 초국적인 삶의 궤적을 경험한 분들이 있으니, 그 분들에게는 이 논문이 어떻게 다가올런지 모르겠네요.
- 생소한 표현이 많을 거라고 생각합니다. 댓글로 질문 주시면 제가 가능한 범위 내에서는 최대한 답변하고자 노력하겠습니다.
- 언제나처럼 번역의 신뢰성은 객관적으로 담보할 수 없습니다. 중요한 표현이라 생각하는 것은 직역 혹은 원문을 병행합니다.
- 내용을 전부 직역한 후 요약하면서 다시 문장을 가다듬고 의역했기에 원문의 표현과는 달라진 내용도 있습니다. 혹시나 공식적인 목적으로 이 글을 참고하고자 하신다면, 원문을 같이 확인해주시기 바랍니다. 각 절 마다 1/3 정도의 내용은 덜어냈기 때문에 중층적인 설명이 약화되어 있습니다.

들어가며

이 글에서는 미국 내 한국계/중국계 이주자 자녀들이 유년기 동안 가족 내에서 맡았던 역할이, 성인기 이후 각자의 에스니시티(ethnicity)에 어떠한 영향을 끼치는가에 관한 질적 연구를 소개하고자 합니다. 한국 맥락의 특성상, 이 글을 읽을 독자 분들은 에스니시티라는 용어가 생소할 가능성이 높으리라 생각합니다. 다소 무리가 있는 전환이지만, 개인이 유년기에 가족 내에서 경험한 바가 어떻게 성인이 된 이후의 세계관을 조형하는가?에 대한 질문으로 바꾸어서 글을 읽어주셔도 될 것입니다.

'다문화'라는 껍질을 빌려 한국 사회 내에서도 이주민의 삶에 대한 논의가 계속해서 이어지고 있습니다. 하지만 체류외국인 숫자가 200만을 넘어섰다고 하더라도, 단기순환원칙 등의 정주화 방지 방안을 표면적으로 유지하고 있는 국가 방침상 한국 내 이주민들에 대한 경험적 사례연구는 이미 이주의 역사가 길고, 이주민들의 비중이 높은 다른 나라의 연구와 비교해 볼 때 다루는 주제가 제한적이지요. 사회에 대한 연구가 개별/구체적인 맥락과 유리될 수 없기 때문에, 해외의 맥락을 한국에 기계적으로만 적용할 수는 없습니다. 하지만 시기적으로 이주사회화가 빠르게 진행된 다른 국가의 경험에 기반한 연구들은 향후 한국에서 일어날 변화를 상상하는데 도움이 될 도구를 제공하리라 봅니다.

연구를 더 잘 이해하는데 도움이 될 만한 맥락들을 소개한 후 본문으로 들어가겠습니다. 1) 에스니시티(ethnicity)는 특정한 문화를 공유하는 집단(대개 민족 집단. Ethnic group이라는 표현을 통해 따로 구분하기도 합니다) 혹은 그 집단이 공유하는 문화적 특징을 가리킵니다. 인종적(racial)이라는 표현이 지나치게 생물학적인 부분에만 초점을 맞추는 것을 피하기 위해 문화적인 측면에 주안점을 두어 구성된 개념입니다. 다만 에스니시티 개념을 이해할 때는 이것이 문화적이기에 개별 국가의 맥락에 따라 달라지는 에스닉 집단 간의 상호 이해나, 권력 등도 함께 고려할 필요가 있습니다. 인종적으로는 같을지라도, 에스니시티가 달라질 수 있는 것이지요. 이주 연구에서는 에스니시티, 혹은 에스니시티가 각 에스닉 집단에 끼치는 영향이 사회적으로 어떻게 드러나는가에 관심을 기울입니다. 미국에서 흔히 '모범적 소수자(Model minority)'라 불리는 아시아계(특히 한국, 베트남 등) 이주민들이 자녀의 교육적 성취를 강조하는 문화적 규범을 가지고 있고, 이러한 규범이 자녀들의 생활 세계에서 항상 마주치는 같은 에스닉 집단의 '어른들'을 통해 강화되고 유지되어서(사회적 자본), 결과적으로 높은 학업 성취를 이끈다는 연구 결과가 대표적이지요. 2) 가족의 돌봄 제공 구조(caregiving arrangements)는 저도 이 논문을 통해서 새로 접한 용어입니다. 이미 학문적으로 성립된 용어인지는 모르겠지만, 본문에서 중요하게 활용하기 때문에 지적하고 넘어갑니다. arrangements를 구조라는 말로 번역하는 것은 꼭 고정되어 있는 것 같은 느낌을 주어서 조심스럽네요. '배치'라는 느낌을 섞어서 읽어주시면 됩니다. 이 연구에서는 글로벌 경제라는 맥락에서 이 돌봄 제공 구조가 과거와는 달라지며, 대안적인 돌봄제공 구조(alternative caregiving arrangements) 속에서 자녀들이 맡는 역할은 전통적인 부모-자녀 관계의 그것과는 다르다는 점에 초점을 맞춥니다. 이주의 시대(the age of migration)라 불릴 정도로 국경을 넘나는 인적 이동이 가속화, 가시화 되고 있으며, 여성의 경제활동 참여도 높은 현대 사회 속에서 주로 부모(그리고 어머니가)가 자녀의 일상적인 필요를 충족시키고, 지도하는 전통적인 돌봄 제공 구조는 가능하지 않은 경우가 많지요. 구체적인 내용은 본문을 읽으면 파악이 가능하실 겁니다. 또한 꼭 이러한 구조적인 맥락에만 주목하지 않더라도 모든 부모가 자녀를 사회에서 이상적으로 그려내는 방식으로 돌보는 것은 아닙니다. 3) 사실 본문에서 다루는 형태의 이주 사례들은 한국에는 많지 않습니다. 한국 내에서는 가족 이주가 일부 전문직을 대상으로만 제한되어 있고, 미숙련 노동자들에게는 가족 재결합을 원칙적으로 인정하지 않으며, 정책적 주목도가 높은 '다문화 가정/국제결혼이주 여성'은 한국인 배우자와 외국인 배우자로 구성되어 있습니다. 그럼에도 불구하고 대안적인 돌봄제공 구조(alternative caregiving arrangements)에 대한 논의들은 가족의 위기를 논하는 한국 맥락에서도 되새겨 볼 필요가 있다고 생각합니다.

논문의 문제의식은 무엇인가?

한국계 미국인인 저자는 이전까지의 선행연구들이 가족 내 역동을 경시했다는 점을 들면서 글을 시작합니다. 즉, 미국 내 가족/이주에 대한 연구들은 이주자 가정이 구세계의 전통적 가치를 전달하는 고정된 역할을 하며, 2세대들이 그것을 받아들여 미국적 문화를 거부하거나, 아니면 미국적 문화에 재적응하리라는 가정을 깔고 있다고 지적하는 것입니다. 흔히 첫째와 둘째가 성격이 다르다고 농반진반 이야기하는 것에서 드러나듯이, 가족 내에서 각 자녀들이 지니는 사회적 위치(social standing)는 동일하지 않고, 이것은 각자의 성장에 영향을 미칩니다. 또한 이주자 자녀는 상대적으로 적응이 빨라 가족의 이주 후 적응 과정에서 적극적인 역할을 하게 되는 경우가 많습니다. 이러한 가족 내 역동(internal familial dynamics)를 적극적으로 고려하는 것이 현상을 보다 적실하게 설명하기 위해 필요하다는 것이지요.

가족 내 역동을 적극적으로 고려할 때, 현대 사회의 맥락에서 과거에는 부모에게 집중되어 있던 권한, 책무가 이른 시기에 자녀에게 넘어간다는 점을 고려할 필요가 있습니다. 덕분에 자녀들이 어느 정도의 자율성을 지니기도 하지만, 때로는 감정적인 관리자(Emotional Manager)의 역할을 맡아 감정 노동을 하게 되는 경우도 있지요. 저자는 감정 노동(emotion work)에 관한 호스차일드(Hothschild, 2003: 7)의 정의를 끌어옵니다. 감정 노동은 “누군가가 다른 사람의 마음 속에 적절한 상태를 만들어내는 외적인 공손을 유지하기 위해 자신의 감정을 억제하는 것을 요구(requires one to induce or suppress feeling in order to sustain the outward countenance that produces the proper state of mind in others)”하는 종류의 노동을 말하지요. 이러한 감정 노동은 돌봄(care)과 밀접한 연관을 맺고 있습니다. 각기 다른 사회적 위치를 지닌 자녀들이 돌봄 노동의 결과로 말미암아 생겨난 감정적인 부담을 어떻게 다루며, 이것이 부모-자녀 사이의 애착, 부모의 문화 및 같은 에스닉 커뮤니티에 대한 애착, 종국에는 에스닉 정체성에 대한 태도로 어떻게 이어지는지가 연구의 주요 관심사입니다.

방법론에 대한 개괄적 소개

심층 면담 방식을 이용한 질적 연구입니다. 뉴욕/뉴저지 인근에 거주하는 한국, 중국, 대만계 미국인들과 각 1시간 반 가량 면담을 실시했습니다. 2004-2008년 사이 54명과 인터뷰를 수행했고, 그 모두를 분석했지만, 논문에서 초점을 맞춘 것은 그 중 14명과의 인터뷰 자료입니다. 연구참여자의 표집은 25-40세의 인구집단을 목적으로 하였습니다. 생애발달주기 이론에서 볼 때 이 시기에 해당하는 사람들은 정체성이 보다 안정적이며, 결혼/가족/경력/문화와 같은 문제들을 고심하는 편입니다. 과거의 가족 경험이 현재 직면한 문제들을 해결해 나가는데 어떠한 영향을 끼쳤는지에 대해
각자 회고적으로 재구성한 시각을 파악하기 용이하지요. 여기서 회고적(retrospective)이다, 과거의 재구성이다라는 표현이 암시하듯이 이러한 시각은 때로 객관적인 증거와는 위배될 수도 있지요. 그럼에도 불구하고 각 개인의 주관적인 세계에서는 (설령 왜곡되었을지라도) 이러한 시각이 영향을 끼칩니다.

인터뷰 자료의 분석 방법 및, 질적 연구에서 중요하게 간주하는 연구자 자신의 편견/배경 제시는 여기서는 생략합니다. 방법론에 관심이 더 가시는 분은 본문을 확인해주시면 감사하겠습니다.

본문: 가족 내에서 맡은 역할을 통해 감정을 협상하기(Negotiating Emotion through Family Roles)

문화적 중개자(Cultural Brokers)

연구에서 사용하는 "문화적 중개자"라는 표현은 비단 이 연구만의 독특한 표현은 아닙니다. 이주/가족에 대한 선행 연구에서 광범위하게 관찰되어서 명명된 표현이지요. 이주자 자녀들은 이주한 사회에 상대적으로 빠르게 적응하기 때문에, 혹은 아예 그 곳에서 태어나는 경우도 있기 때문에 여러가지 이유로 적응 속도가 느린 부모를 위해 두 세계 사이의 문화를 중개하는 역할을 합니다.

연구에서 문화적 중개자들은 가족을 돌보는 역할(caretaker)을 하고, 가족 내에 책임을 지닙니다. 떼문에 가족 구조에 잘 통합되고, 가족의 문제들에 깊이 관여하는 경향을 보였습니다. 전통적인 젠더 역할에서는 가족을 돌보는 책임이 여성에게 부여되기 하기 때문에, 문화적 중개자들은 딸인 경우가 많았습니다. 향후에 논할 자율적인 돌봄수행자(autonomous caretakers)들이 소외감과 박탈감을 표현하는 것과는 대조적으로, 문화적 중개자에 속하는 연구참여자들은 가족 구성원들을 돕는 데 적극적으로 관여했습니다. 이러한 역할을 어린 시절에 자신의 의지로 받아들였는가 아닌가와는 상관이 없었지요. 결과적으로 부모와의 관계는 상호 호혜적 의존에 기반을 둡니다. 그 결과 부모-자녀 사이의 권력 균형이 변화하고, 심지어 전통적인 젠더 역할이 전복되기도 합니다.

문화적 중개자는 노동 계급 출신들 중에서 많이 나타납니다. 경제적으로 어려움이 많고, 부모님의 영어 숙련도가 부족하고, 가족이 활용할 수 있는 사회적 지원망도 제한되어 있기 때문에 다른 친척을 자녀 양육을 위해 불러온다거나 하는 대안적인 돌봄 제공 선택지는 택하기가 힘들었기 때문이지요. 자녀들은 일정 나이가 되면 어른들이 맡고 있던 의무와 부담을 이전받게 됩니다. 하지만 중간/상위 계급 가정 자녀들 사이에서도 문화적 중개자 역할을 맡는 경우는 있습니다. 부모가 경제적 수준을 유지하기 위해서 장시간 노동을 하는 경우나, '기러기' 가족처럼 자녀와 떨어져서 사는 경우가 그렇지요.

흔히 딸이나, 첫째 자녀는 문화적 중개자의 의무를 맡으리라는 기대를 받고는 합니다. 젠더, 출생 순서에 따라 돌봄 수행 역할을 다르게 위임하는 중국과 한국의 문화적 가치 때문이지요. 첫째 자녀들은 나이도 많고, 가족 문제에 적극적으로 관여 했기 때문에 다른 자녀들에 비해 정착의 초기 단계에서 부모가 경험한 어려움을 목격하는 경우가 많습니다. 그 결과 부모가 분투해 온 삶에 공감하는 경우가 많지요.

25세 한국계 미국인인 Suzanne은 Queens의 저소득 가정 출신입니다. 그녀는 자신의 현재 삶이 이주자인 부모에 대한 의무와 공감의 감정을 통해 형성되었다고 느끼고 있습니다. 어린 시절, 그녀는 가족 사업을 돕거나, 어린 동생들을 돌보면서 많은 시간을 보냈지요. 현재는 가족과 떨어져서 살고 있지만, 그 덕분에 가족이 얼마나 그녀의 일상적인 삶에 의미를 끼쳤는가를 성찰하고, 이민자로서 부모님이 겪었던 고생을 새로운 시각에서 해석할 수 있었습니다.

["내 아버지는 조사관들이 상점을 조사하러 왔을 때, 그들이 터무니없다고 느끼는 바람에 (항의를 해서) 조사관들에게서 폭행으로 인한 처벌을 받았어요. 그래서 나는 Department of Consumer Affairs에 가서 아버지를 대변해야 했지요. 벌금을 줄이거나, 처벌에 항의하기 위해서요. 나는 판사 앞에 가야 했고, 거기 있는 조사관들에게 우리 사건에 대해 애원해야 했어요. 그 때 나는 열네살이었어요(짧은 웃음). 그런 일을 하는 것은 즐겁지 않았고, 그래서 나는 뭐든지 마지못해서 했지요. [현재,] 부모님이 나를 이해하는지는 모르겠어요. 그렇지만 내 생각에 나는 부모님을 더 많이 이해한다고 생각해요. 떨어져 살아보니 내가 어떻게 자라왔는지 생각해볼 수 있더군요. 덕분에 부모님에게 새로운 형태의 존중을 지니게 되었어요. 이 존중 덕분에 부모님이 어디서 왔는지, 그리고 왜 그들이 그러한 방식으로 살아왔는지 알 수 있었지요. [그녀는 울기 시작했다]. 내 부모님들이 우리를 키우기 위해 얼마나 힘들게 일하셨는지 알아야 한다는 압박을 받았던 것 같아요. 우리는 학교에서 열심히 해서 부모님의 희생에 보답해야 한다는 의무 같은 것을 느꼈어요"]

희생, 공감, 그리고 의무라는 주제들은 이 범주에 해당하는 다른 이들의 서사 전반에 걸쳐 공명합니다. Stacey는 가족 내에서 문화적 중개자의 역할을 맡았고, 수많은 가사, 돌봄, 통역 업무를 받아들였습니다. 어린 시절 부모님과 함께 미국과 캐다나 국경을 몰래 넘어갔던 일을 모호하게 기억하고 있습니다. 이 모호한 기억은 부모의 희생에 대해 느끼는 그녀의 개인적 죄책감과 뒤섞입니다. 그녀가 친구나, 진지하게 교제하는 사람들은 대부분 중국계 미국인입니다. 그 이유는 이들이 이주자 부모를 두고 있기 때문에 감정을 표출하고, 자신의 배경과 어린 시절에 대해 이야기하기 편하기 때문이지요. 특히 문화적 중개를 수행한 친구들과는 연결되어 있다는 감각을 느낍니다. 어린 시절 그들이 부모를 돕고/돌보고, 가족을 유지하기 위해 직면해야 했던 스트레스 때문이지요. 이 스트레스는 평범하지 않은 에스닉 그리고 계급 배경에 기반을 둡니다.

두 아이의 어머니로서, Stacey는 그녀의 집에서 언어, 전통, 그리고 문화를 가르치면서 성인이 된 이후에도 계속해서 문화적 중개자의 역할을 합니다. 이번에는 가족들 사이에 의사소통을 가능하게 하고, 세대 구분을 가로질러 서로를 잇고자 노력하는 것이지요. 그녀는 추가적으로 광동어를 공부하고, 홍콩을 방문하고, "[내 부모가] 완전히 나에게 이질적으로 느끼는 태도들을 가지지 않고자 노력"하는 등 많은 노력을 기울였습니다. 자녀들을 중국어 학교에 보내고, 월요일에는 가정에서 광동어를 사용하는 등 계속해서 부모님의 문화적 뿌리와 접촉을 유지하고자 합니다. 이러한 연결 유지(maintain)가 왜 중요하냐고 느끼는지 물어봤을 때, 그녀는 할아버지와 매우 친밀한 관계를 유지하고 있는 그녀의 아들이 가족 간의 유대를 잃지 않기를 원한다고 응답했습니다. 확대가족과의 이러한 유대는 그녀는 결코 지녀본 적이 없는 것이지요. 에스니시티에 대한 Stacey의 접근이 개인적 희생, 가족의 유대감을 형성하기(family bonding), 그리고 의사소통에 초점을 맞추고 있는 것은 뚜렷해 보입니다.

문화적 중개인의 또다른 좋은 사례는 필리핀에서 3살 때 이민 온 27세 중국계 미국인 남성인 Mark입니다. 비록 여성 중개인이 남성 중개인보다 더 일반적이기는 하지만, Mark는 가사일 뿐만 아니라 부모가 하는 돌봄수행 의무(parental caretaking responsibilities)까지도 담당했습니다. 이유는 그의 여동생이 당시에 너무 어렸기 때문이지요. 시간이 지나면서 여동생이 이러한 의무를 담당하기에 충분한 나이가 되었을 때, Mark의 부모는 미국에 정착했고 경제적인 안정도 획득했습니다. Mark가 이러한 과정을 통해 맡은 돌봄제공 의무는, 그가 전통적인 젠더 구분을 가로 지르도록 추동했지요. 에스닉 정체성의 측면에서 보자면 Mark는 대만어에 능숙하고, 친한 친구와 연인 모두 아시아계 미국인입니다. 자신이 가족 내에서 차지하고 있는 위치를 크게 중시했기 때문에, Mark는 좋은 대학에 진학하는 기회를 포기하고 대신에 동생을 지원했습니다. 그러나 Mark는 부모님이 자식을 위해 미국으로 이주하면서 자신보다 더한 희생을 했고, 자신은 부모의 발자취를 따랐을 뿐이라고 주장합니다. Mark가 부모와 부모의 문화에 여동생보다 더 많이 애착을 느끼는 것은 전통적인 젠더 역할 기대와는 차이가 있지요. 그것과는 별개로 두 문화를 모두 이해하기 때문에, 이 범주에 해당하는 연구참여자들은 가족의 불화를 중재하는데 중요한 위치를 점하고 있고, 그들 부모의 유산과 가치를 더 나이 어린 동생들에게 전수하는 것을 돕습니다.

가족 구조가 불안정한 경우는 어떨까요? 가정 폭력이나, 부모 중 한 쪽과의 부정적인 관계가 가족 문화에 대한 존중을 약화시키리라 생각할 수도 있습니다. 하지만 말레이시아 출신의 중국-대만계 미국인인 29세 Kimberly의 사례는 다른 이야기를 보여줍니다. 그녀는 아버지의 가정 폭력이 증가하기 시작했을 때, 어머니와 어린 여동생을 보호했습니다. 그녀는 어머니가 집을 떠나도록 독려하고, 정부 보조를 찾도록 돕고, 어린 여동생을 돌보고, 상황이 어려울 때 가구의 문제를 돌보았습니다. 비록 그녀가 가족 간 강력한 유대에 수반되는 "아시아계 가족의 추악한 면"을 인정하지만, 또한 이러한 강력한 유대가 어려운 시기 동안 가족 구성원들을 하나로 유지시켜주고, 그들이 아버지의 폭력이 남긴 트라우마를 극복할 수 있도록 해주었다고 말합니다. 다음의 진술은 그녀가 어떻게 어머니를 폭력으로부터 벗어나도록 도왔는지를 보여줍니다:

["부모님이 심각하게 싸웠어요. 그래서 어머니와 나는 밤에 깼어요. 어머니가 나에게 내가 어떻게 해야 하냐고 물었어요. 나는 어머니에게 경찰을 불러서 어떻게 해야 하는지 알아보자고 말했어요. 경찰은 Crisis Center로 가라고 말했고, 우리는 다음에 어찌해야 하는지 알기 전까지 그곳에서 지냈어요. 나는 확실히 [우리 어머니도] 가슴 깊숙히에서는 떠나기를 원했다고 확신해요. 하지만 영어를 할 줄 모르는 여성 – 아시다시피 그녀가 실제 일할 수 있는 곳은 당시에 어디에도 없었어요 -이 어떻게 삶을 헤쳐나가고 두 아이를 키우겠어요? 나는 어머니가 겁에 질렸엇다고 확신해요. 그녀는 어떠한 정부 지원을 얻을 수 있는지 몰랐고, 그래서 나는 어머니를 도울 수 있었어요. 이러한 점에서, 다시 말하자면, 나는 일반적인 아이들보다 빠르게 자랐어요. 어머니는 내 여동생과 나를 위해 희생했어요. 어머니는 자신이 어리고, 내가 아기였을 때 있었던 일에 대해서 이야기를 했어요. 그녀는 자신이 이렇게는 더 이상 살 수 없었기 때문에 자살하기를 원했었지요. 하지만 어머니는 나를 임신하고 있다는 것을 깨달았지요. 여성으로서, 나는 내가 어머니와 이어질 수 있으리라, 그리고 내 어머니가 겪어온 고통들과 이어질 수 있으리라 생각해요"]

언급한 바와 같이, Kimberly가 가족에 대해 지니는 유대는 어머니가 이주자 뿐만 아니라 여성으로서 겪었던 고난과 노력에 초점을 맞추고 있습니다. 그녀는 서로 의사소통에 어려움을 겪고 있는 어머니와 여동생 사이에서 계속해서 해석자와 중재자 역할을 하면서 가족을 하나로 유지하고 있지요. 결과적으로 그녀는 오직 다른 중국인 친구나 중국인 남자 친구만이 가족 내에서 그녀가 맡아야만 했던 중개자 역할을 완전히 이해할 수 있으리라 믿습니다. 그녀는 이러한 배경 때문에 자신이 대학 시절 “미국화 된” 아이들보다 “낙하산 아이”(타이완 출신 조기 유학생들, 혼자 살거나 부모가 아닌 다른 어른들과 생활함)의 가치에 더 끌렸다고(related to) 계속해서 말했습니다.

가족 의존자(Familial Dependents)

세 가지 범주 중 가장 전통적인 경로를 대변하는, “가족 의존자”로 범주화되는 이 개인들은 전통적인 성 역할 구분을 당연시하는/이성애규범적인(heteronormative) 가족 구조 내에서 성장합니다. 이 가족에서 부모들은 가정과 직장 양 쪽에서 어른의 역할과 책임을 맡아 자녀들에게 돌봄을 제공할 수 있었습니다. 논문의 저자는 가족 의존자의 범주에 친척이나 나이 든 성인 형제자매 같은 “대리” 부모들 손에서 자란 자녀들을 포함했다고 적습니다. 왜냐면 이러한 대리 부모들이 부모와 마찬가지로 자녀들의 일상적인 필요를 충족하고, 전통적인 가치를 전달했기 때문이지요. 전통적인 한국 혹은 중국계 가족 위계 내에서 의존자로 자리매김한다는 것은, 자녀들이 효, 복종, 의무의 대가로 어른들로부터 돌봄, 지지, 지도를 받는 것을 뜻합니다. 부모는 단지 규칙적으로 자녀를 지도하고 감독할 뿐만 아니라, 가족 내에서 딸과 아들의 적절한 역할에 대한 젠더화 된 규범과 기대를 강화합니다. 의존적인 관계를 함양시키는(cultivated) 것이지요. 하지만 부모의 이러한 이상이 언제나 현실로 구현되지는 않습니다. 미국에서 태어난 자녀들에게 적절한 의사소통 경로 없이 한국 혹은 중국 문화의 보다 전통적 측면을 포용하도록 압력을 가하는 것은 종종 부모 자녀 사이에서 씁쓸한 갈등을 야기하지요.

대부분의 이주자 부모들은 자녀들에게 어린시절부터 성인의 의무를 지우기보다는, 어떻게든 자녀를 돌보는 것을 선호합니다. 연구참여자들의 사례는 노동 계급 가족이라 하더라도 여성에게 생계유지에 더해 어머니 역할에 대한 압박까지 가하거나, 다른 친척들을 데려오거나 하는 식으로 전통적인 가족 구조를 유지하고자 노력한다는 점을 보여줍니다. 그럼에도 불구하고, 일반적으로 이러한 형태의 부모-자녀 관계가 경제적인 수단이나, 확대 친족 네트워크를 지닌 가구 내에서 보다 쉽게 유지된다는 것은 놀라운 일은 아닙니다. 중 혹은 상위 소득 가구는 자녀들이 가구의 생산 혹은 재생산 노동에 기여하도록 하는 대신 가족 의존자로 남아있도록 하기가 용이한 편이지요.