1975년 신안의 한 어부 그물에서 중국 용천요에서 만든 청자가 발견되었습니다. 이상하다고 느낀 어부의 신고로 신안선이 발굴되기 시작했지요. 한국 최초의 수중문화재 발굴조사였습니다.

1984년까지 9년간에 걸쳐 조사를 진행한 끝에 약 20m 크기의 원대 무역선을 한 척 발굴하는데 성공합니다. 화물로 도자기 22,000여점, 각종 공예품 외에 동전 28톤도 출수되어 한국은 전세계 최대의 중국 동전 보유국이 되었습니다.

이때의 성과가 얼마나 대단했냐 하면요. 요새 게임은 안 해서 모르겠고 디아2 헬8인방에서 레벨1짜리 쪼렙이 경험치 페널티 없이 바알을 막타 쳐서 잡은 거라고 해야 할까요? 바바 3인방 잡은 거라고 하면 될까요?


국립해양유물전시관에 전시된 신안선 실제 유물

국내에는 이때부터 수중고고학의 개념이 생겨났습니다. 처음부터 너무 월척을 잡아버려서 기초체력이 어느 정도 길러지게 되었습니다. 다음부터는 서해안을 중심으로 완도선, 목포 달리도선, 군산 십이동파도선, 신안 안좌도선, 안산 대부도선 등 고려선이 주로 발견되었고 최근인 2015년에는 조선의 조운선인 마도 4호선도 출수되었습니다. 2009년에는 국립문화재연구소와 격을 같이 하는 국립해양문화재연구소가 설립되었고, 2012년에는 아시아 최대 수중발굴 인양선인 누리안호가 출항하였습니다.


수중발굴에 최적화한 누리안호

우리나라의 수중고고학 수준은 세계 탑클래스입니다. 직접 바다로 잠수하여 연구한 학자들의 자부심이 대단한 것도 당연한 귀결이겠죠. 지표면의 문화재에 한해서는 일본이 늘 한국에게 선망의 대상이었지만 수중 문화재에 대해서는 일본이 한국을 부러워할 정도입니다.

많은 수중고고학자들의 꿈 중 하나는 해저에서 거북선 잔해를 인양하는 것입니다. 거북선 구조를 밝히는 데 도움이 될 수 있을 거라고 믿는 거죠. 뜬구름 잡기 같지만 12세기 배도 나왔는데 16세기 말 배가 안 나오리란 법은 없잖아요. 실제로 거북선 탐사도 진행되었습니다.

자, 퀴즈입니다!