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상인들, 건물 관리인들, 직원들은 '노이로제'에 걸린 듯했다. 흡연자와 담배꽁초 무단투기 때문에.

소위 '흡연 스팟'으로 정해진 곳마다, 경고 문구가 안 붙은 곳이 없었다. 누군가는 손글씨로, 또 누군가는 인쇄해서 붙여 놓았다. '담배꽁초 버리지 마시오, 아우지 탄광행', '담배꽁초 재떨이에 버립시다', '무단투기 집중 단속 지역 과태료 부과' 등을 써 붙였지만 아무 소용 없었다. 오히려 그런 문구가 붙은 곳엔 담배꽁초가 더 많았다.

(중략)

국내 일부 지자체에선 담배꽁초 수거로 문제를 해결하려 하는 곳도 있다. 성과가 있겠으나, 그건 한계가 있을 거란 생각이 들었다. 담배꽁초 내음을 나처럼 온통 몸에 묻히게 한 채, 누군가에게 계속 치우도록 할 것인지. 집에 돌아와서도 내내 햇볕에 말리고 바람을 쐬게 한 뒤에야, 옷이며 신발에 묻은 냄새를 겨우 지울 수 있었으니까.

그러니 분명한 건, 흡연자가 꽁초를 버리는 행위를 멈추게 해야 한단 것이다. 그러지 못하는 한 절대 해결할 수 없다. 아무리 주워도 계속 버리니 당해낼 재간이 없었다. 무한 반복이었다. 결국은 내가 지쳤다. 깨끗해진 바닥에 뿌듯해하고, 쓰레받기를 사러 갔다 온 그 10분 동안 담배꽁초가 또 버려져 있었다. 보람도 튕겨버리는 그 허탈함이란.

어렵단 걸 안다. 그날 단 한 명도, 담배꽁초를 가져가는 이가 없었다. 예컨대, 담배를 다 피우고 휴대용 담배꽁초통에 꽁초를 넣는 단순한 일 말이다. 과한 기대였다. 전혀 없었다. 하물며 꽁초를 쥐고 있다가 쓰레기통에 버리는 이조차 거의 없었다. 그나마 '거의'란 표현을 쓴 이유는 딱 한 명 봐서다.

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6시간 동안 3250개.
꽁초 가져가는 사람 없음.
바닥 말고 쓰레기통에 버리는 사람 1명 봄.

인터넷에서는 본인이 그런 흡연자라고 말하는 사람은 없지만 실제로 많은 흡연자들의 대다수 현실이죠.

개인적으로는 휴대용 재떨이같은 건 기대도 안하니 최소한 길빵과 하수구 꽁초 버리기만 안 했으면 좋겠습니다.