간짜장 관련 글들을 요 며칠 여기저기서 많이 봤습니다.  이전에는 볶음밥에 대한 회상이 그랬고, 또 언젠가는 탕수육에 관해 똑같은 얘기가 나왔었습니다.  결국 핵심은 '옛날에 비해 중국음식 스타일이 퇴화하였고, 평균적인 퀄리티도 저하되었다'라는 담론.  근데 어떻게 생각해보면 이게 옛 중국집에 대한 환상이 깔린 건 아닐까 하는 발상도 스칩니다.  요즘 중국집 볶음밥이 유난히 기름밥인 게 아니라, 제대로 볶아주고 잘하는 집들만 살아남아 '노포'가 될 수 있는 영광을 누린 거 아닐까.  그때나 지금이나 간짜장은 지들 맘대로 개판으로 만들었는데, 개중 일반 짜장과 간짜장 사이에 유의미한 차이를 둔 집들만 지금까지 명맥을 이어오는 게 아닐까.

비슷한 맥락으로 종종 나오는 얘기가 애니메이션 퀄리티에 관한 것이기도 합니다.  옛날이라고 명작 애니가 쏟아져 나온 게 아니고, 수십년간 사람들 입길에 오른 작품들만 요즘까지 '고전'으로 유통되니, 예전 애니메이션 시장이 더 고급이었다는 오인이 생긴다는 거죠.

더욱이 한국에서 소비하는 중국음식은 결국 '한국식 중국요리'로 리폼된 음식문화이고, 정착한 시점을 기준으로 하면 사실 몇십년 남짓된 문화 아니겠습니까.  고정된 레시피라는 게 있기보다는 몇년 사이에도 조리방식과 소비양식이 유동적으로 변화했을 터인데, 여기서 '오리지널'을 찾는 게 무슨 의미가 있나 하는 생각이 종종 듭니다.  당장 이탈리아에서도 까르보나라가 진짜 옛날 레시피에 입각한 게 맞냐는 의문이 제기된다는 얘기도 있고 말이죠.

여튼 지난 주말에는 가족들과 종종 가는 합정 백리향에 들렀고, 10년 넘게 다니면서 처음 간짜장을 시켜봤습니다.  맛있더군요.