스탠딩 오베이션으로 루키를 환영해주는 내셔널스파크의 팬들.

도미니카에서 태어난 소토는 15년 7월 150만불의 거금을 투자한 내셔널스의 일원이 되어 16시즌부터 탁월한 타격 재능을 뽐내기 시작했습니다. 하지만 17시즌은 발목 부상등 잡다한 부상으로 인해 32경기 밖에 뛰지 못했어요. 하지만 그 와중에도 .351/.415/.505의 타출장을 기록하는 등 구단의 높은 기대치에 부응하는 모습은 여전히 보여주었습니다. 그로인해 올해 초 유망주 랭킹에서 BA 55위, MLB.COM 29위, BP 22위 등 로블레스(참고: https://redtea.kr/?b=31&n=52563 )에 이은 팀 내 확고한 2위 유망주로 평가받다 올 시즌 개막과 함께 드디어 파괴신으로 각성!

2018시즌 성적
A: 16경기 5홈런 24타점 타출장 .373/.486/.814 OPS 1.300
A+: 15경기 7홈런 18타점 타출장 .371/.466/.790 OPS 1.256
AA: 8경기 2홈런 10타점 타출장 .323 /.400/.581 OPS 0.981

...심지어 AA성적은 첫 경기 이후 3경기 남짓 헤맨 후 다시 끌어올린 성적입니다. 말도 안되는 성적인거죠.

토론토 블루제이스의 블라디미르 게레로 주니어와 함께 올해 마이너리그 타격을 양분하는 이런 모습을 본 MLB.COM은 조금 이른 중간 갱신에서 소토를 전체 15위로 올려놓기도 했어요.

마이너 리그에서는 주로 우익수로 뛰지만 어깨와 주력이 그리 좋지못해 궁극적인 외야 포지션은 좌익수로 정착될 가능성이 높습니다. 모든 영역에서 두루두루 좋은 모습을 보여주는 5툴 플레이어인 로블레스와는 달리 타격면에서만 특출난 기량을 뽐내는 편이에요. 어린 나이임에도 불구하고 좋은 선구안을 갖춰 높은 타율과 함께 상당한 볼넷을 얻어 볼삼비를 거의 1대1로 유지하는 모습을 보여주고 있지요. 스카우터의 평가로는 뉴욕 양키스의 전 캡틴 폴 오닐이 보인다는군요.

98년 10월 25일 생. 이제 막 더블A에 콜업되어 8경기만을 뛴 시점에서 나온 이번 콜업은 굉장히 파격적인 결정이였습니다. 당장 저 역시도 소토의 콜업은 아직 이르다고 콜업 전 날 이야기를 하기도 했었구요. 슈퍼2 조항을 피하기 위한 서비스타임은 전혀 고려하지않은 처사임이 분명하고 경기를 최대한 많이 뛰며 한창 기량을 상승시켜야할 타이밍에 충분한 기회 보장이 어려운 빅리그에 올린 것이 솔직히 좋은 결정이라 말하긴 어렵습니다.

하지만...설레네요. 이번 콜업으로 소토는 올스타브레이크 이전 콜업된 두번째 19살 내셔널스 선수가 되었습니다. 첫번째는 팀의 기둥인 대선배 브라이스 하퍼였어요. 하퍼는 역대 19살 타자 bwar 1위를 기록하고 있기도 하죠(5.2). 당장 하퍼만큼의 선수가 되리란 기대는 하지않지만 하퍼가 계약 마지막 해를 맞아 팀을 떠나니마니 하는 시점에서 그의 공백을 메꿔줄 신인의 등장이 반갑습니다. 지금은 부상으로 잠시 쉬고있는 친구 로블레스와 함께 내셔널스의 새로운 10년을 이끌 선수로 성장하길 바래요.