친구의 말에 따르면 영국은 한 때 위대한 사민주의 국가였으나 이젠 대쳐와 캐머런, 그리고 놀랍게도 토니 블레어가 다 망쳐버렸다고 합니다. 이 말이 맞느냐 아니냐는 사실 제가 정확히 알 길이 없고, 다만 피부로 느낀 몇몇 사례들이 있을 뿐입니다.




1. 보육


도영 당시 제 쌍둥이 딸들은 생후 10개월 정도였습니다. 갸들을 혼자서 본다는 건... 둘이라서 두 배 힘든 게 아니라 체감상 한 네 배 정도 힘듭니다. 송일국네 삼둥이 뭐 그런 건 다 풀타임 베이비 시터가 2~3명, 거기에 아마도 친정엄마까지 붙어서 키우는 거에요. 방송에서 나오는 건 그냥 방송일 뿐...ㅠ.ㅠ

도영 초기, 제가 낯선 학사과정에 이리치이고 저리치이는 동안 와이파이님은 잠도 제대로 못자고 애들에 치이면서 우울증 증상까지 겪었답니다. 문자 그대로 매일 밤 애 재우고 나면 울었어요. 일조량이 절대적으로 부족한 영국의 겨울도 우울증에 쥐약이었지요.

당연히 보육 부담을 덜어줄 방법을 백방 알아봤습니다. 집 근처에 너서리 (Nursery 우리나라 어린이집이나 유치원 정도에 해당)가 몇 개 있어서 자리가 있는지, 가격은 얼만지 물어봤더니,

...

2세 미만 아동 둘을 주 5일 맡기는 비용이 무려 연간 4300만원입니다. 이게 지금 단위를 잘못 쓴 게 아니라는 걸 강조하는 의미에서 다시 말씀드리자면, 사천삼백만원이 넘습니다.

복지국간데 설마 무슨 수가 있겠지 하고 어떻게 돈 나올 구석이 없나 구석구석 알아봤는데 학생 신분의 부모들이 신청할 수 있는 지원금 같은 것들이 있긴 있더군요. 하지만 모두 영국인 아니면 EU 시민에게만 주는 돈이고 저 처럼 외지인에게 나오는 돈은 없었습니다.

아니 그래도 뭔가 있지 않을까해서 알아봤더니 주 15시간 무상 보육 같은 게 있더군요. 만 3세부터 5세 사이의 아동만요.

ㅜㅜ

깔끔하게 포기했습니다.

베이비시터? 사람 값이 비싸서 보육 비용이 비싼 건데 베이비 시터 값이 쌀리가 없지요.

게다가 문화적 차이 때문에 다른 나라 사람들 부르기도 뭐하고... 한국인 시터는 커녕 한국인 자체가 극소수 희귀종족이고.... 

이쪽도 깔끔하게 포기했습니다.