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인터뷰를 진행하는 동안 그는 시종일관 유머를 잃지 않았고, 진지하고 솔직하게 자신의 생각을 털어놓는 달변가다운 모습을 자랑했다. 그런 그의 모습에 황 씨의 비판에 왜 대응을 하지 않는지 궁금증이 더해져 묻자 백 대표는 “그는 평론가이고, 평론을 해야 하는 것이기 때문에 대응을 안하는 것”이라면서 “평론에 토를 달면 싸우자는 것인데, 나는 사업을 하는 사람이고 평론이 있다면 참고만 하면 된다”고 소신을 밝히기도 했다. 또 유독 프랜차이즈 갑질에서 더본코리아는 자유롭다. 프랜차이즈 갑질에 대해 있는 그대로 까발리고, 소신 경영으로 상생을 실천하면서 동종업계에서 그를 바라보는 시선은 따갑기 그지없다. 그래도 그는 ‘어쩌겠나’ 이 한마디만을 남기고 너털 웃음을 지었다. 아시아경제는 백 대표를 만나 더본코리아의 사업 전략과 경영 원칙, 한계상황에 놓인 외식업의 해법 등에 대해 들어봤다.

-외식업을 살릴 해법은 없는가.
-각종 지표를 통해 알 수 있듯이 ‘외식업’이 위기에 놓였다. 한계상황에 치닫게 된 원인은 무엇인가.
-더본코리아가 내놓는 브랜드들이 ‘가성비’(가격 대비 성능) 좋은 대중음식 위주라는 것과 맥을 같이 하는데.
-문어발식 확장으로 골목상권을 파괴한다는 비난에 대해 어떻게 생각하는가.
-더본코리아는 현재 20개 브랜드, 1300개 국내 점포, 80개의 해외점포를 보유하고 있다. 다브랜드·다점포 전략을 하는 이유는.
-더본코리아 상장을 추진하는 이유는 무엇인가.
-프랜차이즈 갑질이 계속 이슈인데, 상생은 어떻게 하고 있는가
-납품가격 및 로열티 인하 등을 진행했는데.
-마지막으로 외식 창업에 조언을 해달라.



백종원씨의 인터뷰. 아 이 사람 정말 말 잘하네요.