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| Date | 17/10/11 22:28:19 |
| Name | 곰곰이 |
| Subject | How to 목성이 지구를 지키는 방법 |
 (목성 증명사진, 출처: 위키피디아) [… 또한 목성은 태양계 밖에서 지구를 향해 날아오는 작은 천체들을 막아주는 역할도 한다.] 중고등학생 시절 교과서나 참고서 혹은 과학잡지에 나오는 목성에 대한 설명 중 마지막 부분에서 종종 볼 수 있었던 문구입니다. ‘목성이 커 봤자 공전 궤도 전체로 보면 결국 좁쌀만한데 어떻게 태양계 360도 전후좌우상하에서 날아오는 전체를 다 막을 수 있는 걸까?’ 잠깐 의문이 스쳤었지만, 당시엔 공부할 다른 과목들도 많고, 또 우주 관련으로는 워낙 교과서에 부실한 설명이 많았기 때문에 딱히 깊이 생각하지 않고 넘어갔었습니다. 그래도 종종 위 문구를 접할 때 마다 항상 궁금하긴 했었지요.  (태양계 가족사진 - 목성 Jupiter 완전 작음, 출처: 위키피디아)  (태양계 내행성과 목성 궤도 - 목성 완전 멀음, 출처: nineplanets.org) 구체적으로 위 궤도 이미지 기준으로 10시나 11시 방향에서 지구를 향해 날아오는 소형 천체를 목성이 무슨 수로 막을 수 있겠냐는 생각을 했었던 겁니다. 목성이 11시 위치까지 공전해서 돌아오는데만도 5~6년 넘게 걸릴 듯. 그런데 그렇게 20여 년(!)이 지나, 교과서의 그 짧은 설명이 진짜였다는 것을 한 번에 알 수 있게 해 주는 이미지를 보게 되었습니다.  위 이미지는 2005년 4월부터 2017년 1월까지 목성이 태양을 한 바퀴 도는 동안 태양계 내의 소형천체 움직임을 추적한 시뮬레이션입니다. 태양계 외행성 (목성) 안쪽으로 진입하는 천체들은 대부분 목성과 태양의 중력에 걸려(?) 이리저리 당기고 밀리는 원운동을 하면서 절묘하게 밸런스를 이루어 더 이상 안쪽으로 들어오지 못하고 계속 돌게 되는 것을 볼 수 있습니다. 당시 과학선생님은 원 운동 궤도 상에서 상호 중력의 작용을 설명하기 어려웠겠다는 생각은 듭니다만 그래도 학생들에게 수십년 간의 의문을 남길 수도 있는 저 불친절한 ‘목성 몸빵’ 문구는 이미지와 함께 좀 더 친절하게 바뀌어야겠습니다. * 마찬가지로, 지구와 달 궤도 안쪽으로 들어오는 작은 천체들 또한 지구와 달 사이 중력에 걸려 비슷한 원운동을 하다 튕겨나가게 됩니다. 우주 넘나 신기한 것. 우주덕질을 멈출 수가 없습니다. 14
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