by claude 3.7
장이머우의 영웅 패러디입니다
청와대를 용산으로 바꾼 것 외에는 윤문하지 않았음. 프롬프트만을 지시했으며 출력물은 온전히 클로드의 결과물입니다.






제1장: 용산의 봄과 검은 꽃

동방의 아침해가 금홍빛 자태를 드러낼 때, 한양의 심장부에 위치한 관저의 돌담 위로 꽃잎이 흩날렸다. 봄의 전령인 매화가 창공에 향기를 토해내고, 고목의 그림자가 마당에 깊은 먹빛을 드리웠다. 하늘은 청명했으나 바람에는 서늘함이 서려 있었다. 천년의 역사가 내려다보는 이 공간에서, 오늘은 특별한 방문객이 예정되어 있었다.
윤석열 대통령은 창가에 서서 경복궁의 처마 끝을 응시하고 있었다. 그의 얼굴에는 쇠를 다루는 대장장이의 강인함과 신념이 조각되어 있었고, 눈빛은 오랜 세월 검찰총장으로서 난제를 헤쳐온 예리함을 간직하고 있었다. 그의 자세는 삼천년 소나무처럼 곧았으며, 손가락은 겨울을 이겨낸 매화 가지처럼 단단했다.

"대통령님, '무명'이라 자칭하는 자가 도착했사옵니다."

비서실장의 목소리는 물 위에 떨어진 돌멩이처럼 고요한 공간에 파문을 일으켰다. 윤 대통령의 눈동자가 미세하게 흔들렸다. 무명이라... 그 이름 없는 자가 최근 국정 운영의 가장 큰 가시였던 세 명의 반대파 인물들을 제압했다는 소식이 궁궐의 담을 타고 퍼져나갔다. 언론계의 불꽃 필봉 '비파', 야당의 여신 '창', 그리고 시민단체의 호랑이 '검'을 무찌른 자였다.

"들여보내라."

회의실은 수백 년의 역사가 스민 적막으로 가득 차 있었다. 백설 같은 대리석 탁자 위에는 오늘의 신문이 펼쳐져 있었다. 헤드라인은 마치 붓으로 그린 듯한 굵은 활자체로 의료 개혁을 다루고 있었다. '의사 카르텔에 맞서는 국가의 결단' - 그 문구가 먹빛처럼 짙게 종이에 스며들어 있었다.

무명이 문을 열고 들어왔다. 그는 평범한 회색 정장을 입고 있었지만, 그의 걸음걸이는 천 년 된 소나무가 바람에 흔들리는 듯한 유연함과 깊은 뿌리의 안정감을 동시에 지니고 있었다. 그의 눈은 달빛에 비친 호수처럼 맑고 깊었으며, 그 안에는 말로 표현할 수 없는 비밀이 담겨 있었다.

"관저까지 오는 길은 어땠소?" 윤 대통령이 차가운 물이 흐르는 계곡의 바위처럼 단단한 목소리로 물었다.

무명은 가을의 단풍잎이 떨어지듯 부드러운 미소로 답했다. "곳곳에 철갑의 방벽이 있었습니다. 대통령님의 경호는 만리장성과도 같군요."
"필요한 조치지. 내가 만든 적은 한강의 모래알보다 많으니까." 윤 대통령은 창가로 걸어가며 말했다. "듣자 하니 자네가 내 가장 위험한 세 명의 적을 제압했다고?"

무명은 고개를 숙였다. 그의 자세는 꽃봉오리가 새벽이슬에 고개 숙인 모습과도 같았다. "그들의 무기를 빼앗았을 뿐입니다."

"그들의 무기? 그들의 무기는 언어와 여론이었는데."
"검의 힘은 비단 칼날에만 있지 않습니다. 대통령님. 때로는 칼집 속에 숨겨진 의도에 더 큰 힘이 깃들어 있지요."

윤 대통령의 눈이 매의 시선처럼 날카로워졌다. "그들에 대해 말해보게. 어떻게 그들을 제압했는지, 봄바람에 실려온 이야기처럼 상세히."

무명은 천천히 자리에 앉았다. 그의 몸에서는 묵향이 은은하게 퍼져나왔다. 그의 이야기가, 마치 천 년 된 비단두루마리가 펼쳐지듯 시작됐다.



제2장: 비파의 애가
"첫 번째는 '비파'였습니다. 한국 언론계의 달빛처럼 차가운 비평가요, 봄바람처럼 따스한 진실의 수호자였지요."

무명의 목소리는 고풍스러운 옛 시조를 읊는 듯했다. 그의 말은 한 폭의 그림처럼 회의실에 비파의 모습을 그려냈다.

한국 언론계의 거물 비파는 오랜 세월 언론의 최전선에서 진실을 수호해온 여인이었다. 그녀의 필체는 칼끝처럼 예리했으나, 그 심지는 봄날의 화신목처럼 따스했다. 그녀의 칼럼은 매주 수십만 독자의 마음을 어루만졌고, 그녀의 비판은 부패한 권력자들의 가슴에 박힌 화살과도 같았다.

무명은 비파를 찾아 그녀의 편집실을 방문했다. 편집실은 마치 천년 고서원과도 같았다. 수천 권의 책이 벽을 따라 늘어서 있었고, 창문으로 들어온 햇살은 책장 위에 금빛 무늬를 수놓고 있었다. 벽에는 역대 정권의 실패작을 담은 일면 헤드라인들이 병풍처럼 붙어 있었다.

"무슨 용건인가?" 비파는 붓펜을 들고 있는 손을 멈추지 않은 채 물었다. 그녀의 목소리는 깊은 산골짜기에서 흘러나오는 맑은 계곡물 같았다.

"당신의 글을 읽었습니다. 특히 의료 개혁에 관한 시리즈가 가을날 단풍이 물들듯 인상적이었습니다."

비파는 마침내 고개를 들었다. 그녀의 얼굴은 수십 년의 투쟁으로 패인 주름이 깊었으나, 그 주름은 마치 오래된 도자기의 균열처럼 아름다웠다. 그녀의 눈은 밤하늘의 별빛처럼 반짝였고, 수천 개의 거짓말을 꿰뚫어 본 사람의 날카로움을 지니고 있었다.

"윤석열의 의료 개혁은 겨울 호수 위의 얇은 얼음과도 같소. 겉으로는 단단해 보이나, 그 위를 걸으면 모두가 차가운 심연 속으로 빠져들게 될 것이오. 그는 의사들을 '카르텔'이라 부르며 국민 건강을 정치적 도구로 사용하고 있소."

무명은 고개를 끄덕였다. 그의 눈빛은 깊은 연못 속을 들여다보는 듯했다. "하지만 의대 정원 확대는 메마른 땅에 내리는 봄비와 같이 의료 인력 부족이라는 가뭄을 해결할 수 있지 않을까요?"

비파는 쓴웃음을 지었다. 그것은 숙성된 술의 향기처럼 쓰면서도 깊은 맛이 있었다. "젊은이, 춘추시대의 현인도 알았던 진리라오. 문제는 단순한 숫자가 아니오. 이 나라의 의료 시스템은 의사 수의 문제가 아닌 분배의 문제요. 윤석열은 근본적 개혁 대신 표면적 숫자 놀음에 집중하고 있소. 그것은 마치 대화재를 앞두고 물 한 바가지를 준비하는 것과 같소."

두 사람의 대화는 밤이 깊어갈 때까지 이어졌다. 방 안의 등불이 흔들릴 때마다 두 사람의 그림자는 벽에 춤을 추었다. 비파는 자신의 조사 자료를 펼쳐 보였다. 그것은 마치 오래된 지도처럼 구석구석 메모와 흔적으로 가득했다. 농촌 의료의 참상, 응급의료 시스템의 붕괴, 그리고 젊은 의사들의 절망적인 노동 환경이 그녀의 필체로 기록되어 있었다.

"당신은 윤석열의 칼날이 아니군요." 비파가 마침내 말했다. 그녀의 목소리에는 이른 봄날의 따스함이 서려 있었다.

무명은 미소지었다. 그의 미소는 깊은 산속 암자의 등불처럼 고요하고 따스했다. "저는 진실을 위해 왔습니다. 진실은 겨울을 지나 반드시 돌아오는 봄과 같은 것이니까요."

다음 날 아침, 비파의 편집실은 텅 비어 있었다. 그녀의 책상 위에는 먹물이 마르지 않은 마지막 칼럼이 놓여 있었다.

"나는 내 비판이 이 나라를 더 나은 곳으로 만들기 위함임을 항상 믿어왔다. 하지만 오늘부터 나는 침묵할 것이다. 때로는 침묵이 소나무가 겨울을 이겨내는 방식처럼, 더 큰 소리를 낼 수 있기 때문이다."

비파의 글은 그날 이후 다시는 신문지면을 장식하지 않았다. 그녀는 마치 가을의 낙엽처럼 조용히 사라졌다.

무명의 이야기를 듣던 윤 대통령은 깊은 한숨을 내쉬었다. 그것은 마치 오래된 불상에서 흘러나오는 탄식과도 같았다.

"그녀가 그렇게 쉽게 포기할 거라고는 생각하지 않았소."

무명은 고개를 저었다. 그 동작은 마치 연꽃이 바람에 흔들리는 듯했다. "그녀는 포기한 것이 아닙니다. 그녀는 더 큰 승리를 위해 물러선 것입니다. 마치 장기 고수가 한 발 물러서서 전체 판세를 바라보듯이 말입니다."



제3장: 창의 서슬과 달빛
"두 번째는 '창'이었습니다. 국회의 달빛처럼 차가우면서도 밝은 빛을 발하는 여인이었지요."

창은 야당의 선두주자로, 그녀의 웅변은 국회를 뒤흔들었고 그녀의 법안 발의는 항상 일면 뉴스를 장식했다. 그녀는 과학기술 예산 삭감에 가장 격렬하게 반대했던 인물이었다. 그녀의 머리카락은 칠흑같이 검었으며, 그녀의 눈빛은 밤하늘의 별처럼 빛났다.

무명은 국회 도서관의 깊은 서가 사이에서 창을 만났다. 창은 두꺼운 예산안 책자를 뒤적이고 있었다. 그녀의 손가락은 가을 낙엽처럼 마르고 예민했으며, 그녀의 자세는 사냥을 준비하는 매와도 같았다.

"의원님, 인사드립니다." 무명의 목소리는 깊은 산사의 종소리처럼 맑고 울렸다.

창은 고개를 들었다. 그녀의 눈빛은 칠월의 번개처럼 날카로웠으나, 그 안에는 젊은 정치인의 불꽃같은 열정이 타오르고 있었다.

"누구시죠? 용산의 개라도 되십니까?" 그녀의 질문은 칼날과도 같았다.

"아닙니다. 저는 그저 관심 있는 시민일 뿐입니다. 특히 과학기술 예산에 관해서요. 옛 성현도 말씀하셨지요. '나라의 미래는 학문에 있다'고."

창의 눈이 빛났다. 그것은 마치 어두운 골짜기에 스며든 달빛과도 같았다. "아, 당신도 윤석열의 R&D 예산 삭감이 만리장성을 허무는 것과 같은 어리석음이란 것을 아시는군요."

무명은 그녀의 맞은편에 앉았다. 그의 움직임은 물 위에 비친 달이 흔들리는 듯 우아했다. "삭감된 예산이 어디로 흘러갔는지 궁금했습니다. 강물이 바다로 흘러가듯, 예산도 그 흐름이 있을 터인데요."

창은 예산안 페이지를 넘겼다. 그 소리는 가을 낙엽을 밟는 소리와도 같았다. "바로 그것이 문제입니다. 삭감된 과학기술 예산은 '국가안보'라는 모호한 구름 뒤에 숨어, 특수 기관으로 흘러 들어갔습니다. 검찰과 경찰의 특별 수사비로요. 마치 농부의 곡식을 빼앗아 병사들의 창을 만드는 격이지요."

무명은 고개를 끄덕였다. 그의 눈빛은 깊은 연못을 들여다보는 듯했다. "증거가 있으신가요? 진실은 항상 증거라는 뿌리 위에 서 있어야 하니까요."

창은 주위를 살핀 후, 마치 귀중한 보물을 건네듯 작은 USB를 꺼냈다. "여기 있습니다. 내부 고발자로부터 받은 자료입니다. 윤석열은 '과학기술 카르텔'이라며 우리나라의 미래를 팔아넘기고 있어요. 마치 용의 비늘을 하나씩 뜯어내어 결국 용을 죽이는 것과 같은 짓을 하고 있답니다."

무명은 USB를 받아들었다. 그것은 마치 작은 불씨를 손에 쥔 것과도 같았다. "왜 공개하지 않으셨나요? 진실은 구름 위로 떠오르는 태양과 같아서, 언젠가는 모두에게 그 빛을 비추게 마련인데요."

창의 얼굴이 어두워졌다. 그것은 마치 구름이 달을 가린 것과도 같았다. "증거가 충분하지 않아서요. 그리고... 마지막으로 이런 시도를 했던 동료가 어떻게 되었는지 아십니까? 그는 마치 가을 폭풍에 휩쓸린 낙엽처럼 사라졌습니다."

무명은 USB를 살펴보았다. 그의 눈빛은 깊은 산속의 샘물처럼 맑았다. "알려주시겠습니까? 비록 그 이야기가 겨울밤처럼 춥고 어두울지라도."

창과 무명의 대화는 밤늦게까지 이어졌다. 국회 도서관의 불빛이 점점 줄어들고, 창문 너머로 달빛만이 그들을 비추었다. 그들은 예산안의 숨겨진 항목들을 하나하나 분석했고, 창은 자신의 정치적 신념과 좌절감을 털어놓았다.

"윤석열은 모든 반대파를 적으로 낙인찍습니다. 마치 조선시대의 사화처럼, 그에게는 오직 그의 말을 따르는 사람만이 애국자인 거죠. 나머지는 모두 '카르텔'이라는 낙인이 찍히고, 그 낙인은 불에 달군 쇠막대기처럼 우리의 살을 태웁니다."

다음 날, 창은 갑작스럽게 기자회견을 열었다. 그녀는 마치 다른 사람이 된 것처럼 평온했다. 그녀는 그동안의 격렬한 반대 활동을 중단하고 여당과의 협력을 모색하겠다고 선언했다.

"국가의 미래를 위해서는 때로 정파적 이익을 넘어서야 합니다. 비록 의견의 차이는 있을지라도, 우리는 모두 대한민국의 발전을 원하는 사람들입니다. 봄이 오면 모든 나무가 함께 꽃을 피우듯, 우리도 함께 나아가야 할 때입니다."

언론은 창의 돌연한 태도 변화에 혼란스러워했다. 그녀의 지지자들은 배신감을 느꼈고, 정치 분석가들은 그녀가 무언가에 협박당했을 것이라고 추측했다. 하지만 아무도 진실을 알 수 없었다. 창의 눈빛에는 더 이상 불꽃이 타오르지 않았다. 그것은 마치 꺼진 등불과도 같았다.

윤 대통령은 무명의 이야기를 듣고 미간을 찌푸렸다. 그의 표정은 먹구름이 산을 뒤덮은 것과도 같았다.

"그녀가 그렇게 쉽게 항복할 리 없소. 무슨 일이 있었던 거요? 그녀의 불꽃은 한겨울의 추위에도 꺼지지 않았는데."

무명은 잠시 침묵했다. 그 침묵은 깊은 산사의 고요와도 같았다. "그녀는 항복한 것이 아닙니다. 그녀는 전장을 바꾼 것뿐입니다. 마치 물이 바위를 만나면 돌아가듯, 그녀도 새로운 길을 찾아 나선 것입니다."



제4장: 검의 날카로움과 그늘
"마지막은 '검'이었습니다. 그는 민초들의 목소리를 대변하는 호랑이와도 같은 존재였지요."

검은 시민사회단체 연합의 지도자로, 그의 대중 연설은 광화문 광장을 가득 메웠다. 그는 특히 윤석열 정부의 사교육 정책과 학원 단속에 격렬히 반대했다. 그의 목소리는 천둥과도 같았고, 그의 시선은 번개와도 같았다.

무명은 한 작은 카페에서 검을 만났다. 카페의 벽은 과거 민주화 운동의 사진들로 장식되어 있었다. 오래된 흑백 사진 속에는 민주주의를 위해 싸웠던 사람들의 열정이 여전히 살아 숨쉬고 있었다.

검은 무명을 보자마자 경계하는 눈빛을 보냈다. 그의 시선은 마치 적을 발견한 호랑이의 그것과도 같았다. "당신이 비파와 창을 찾아간 사람이군요. 소문은 바람을 타고 빠르게 퍼지는 법이지요."

무명은 놀라움을 감추지 못했다. 그의 표정은 마치 숲속에서 뜻밖의 사슴을 만난 사냥꾼과도 같았다. "소문이 빠르군요. 마치 가을 산불이 번지듯이."
"우리는 서로를 지켜봅니다. 봄날의 제비가 서로의 안위를 살피듯이. 이 정부가 우리를 '사교육 카르텔'이라 부르며 학원을 압수수색하는 시대니까요. 그들의 칼날은 예리하고, 그들의 의도는 불순합니다."

무명은 차를 한 모금 마셨다. 그 움직임은 연못의 물결처럼 고요했다. "압수수색이 불법이었나요? 법이란 양날의 검과도 같아서, 사용하는 이의 의도에 따라 정의를 수호할 수도, 무고한 이를 해칠 수도 있습니다만."

검은 쓴웃음을 지었다. 그것은 마치 서리 맞은 국화의 향기처럼 쓰고도 깊었다. "표면적으로는 합법이었지요. 마치 눈 속에 숨은 칼날처럼. 하지만 우리가 윤석열의 교육 정책을 비판한 직후에 이루어진 것은 우연이 아닙니다. 그는 검찰총장 시절의 습관을 버리지 못했어요. 마치 호랑이가 산을 떠나도 그 무늬를 버리지 못하듯이. 모든 반대파를 범죄자처럼 취급하죠."

무명은 고개를 끄덕였다. 그의 표정은 깊은 산속의 바위처럼 묵직했다. "증거가 있으십니까? 진실은 항상 증거라는 뿌리에서 자라나야 합니다."

검은 주위를 살핀 후 목소리를 낮췄다. 그것은 마치 바람이 갈대 사이로 속삭이는 소리와도 같았다. "지난달 사망한 군 훈련병 사건을 아십니까? 공식 발표는 '사고사'였지만, 실제로는 군 내부의 실수를 은폐한 사건입니다. 마치 눈 아래 감춰진 바위처럼 위험한 진실이지요. 그 훈련병의 아버지가 우리 단체의 회원이었어요. 그가 진상 규명을 요구하자 압수수색이 시작됐습니다. 마치 진실을 덮으려는 눈보라처럼 거세게."

무명의 눈빛이 흔들렸다. 그것은 마치 바람에 흔들리는 촛불과도 같았다. "그 증거를 가지고 계신가요?"

검은 고개를 저었다. 그의 표정은 마치 서리 맞은 들꽃처럼 쓸쓸했다. "증거는 모두 압수당했습니다. 마치 겨울 폭풍이 낙엽을 쓸어가듯이. 하지만 우리에겐 증인이 있어요. 진실은 결코 완전히 가려지지 않습니다. 마치 구름 너머 달빛이 언젠가는 그 모습을 드러내듯이."

그들의 대화는 밤새도록 이어졌다. 카페의 등불이 점점 약해지고, 창밖으로는 서서히 새벽이 밝아오고 있었다. 검은 윤석열 정부가 어떻게 반대파를 탄압하는지, 그리고 어떻게 '카르텔'이라는 단어를 무기로 사용하는지 설명했다.

"그는 자신과 다른 모든 것을 적으로 규정합니다. 마치 사냥꾼이 숲속의 모든 움직임을 사냥감으로 여기듯이. 검찰 출신답게 세상을 검사와 피의자로 나누는 거죠. 그에게 세상은 오직 흑과 백, 선과 악으로만 나뉘어 있습니다. 하지만 우리 모두가 알듯이, 진정한 세상은 그 무수한 회색의 그림자 속에 존재하지요."

다음 날, 검은 갑자기 모든 시위를 중단하고 해외로 떠났다. 바람에 흩날리는 단풍잎처럼 그의 행적은 흔적도 없이 사라졌다. 그의 마지막 성명서는 이슬에 젖은 낙엽처럼 간결하고 쓸쓸했다.

"때로는 물러서는 것이 전진하는 방법이 될 수 있습니다. 마치 활을 당기기 위해 한 걸음 물러서는 것처럼. 나는 잠시 떠나지만, 우리의 목소리는 결코 사라지지 않을 것입니다. 겨울이 오면 봄이 멀지 않듯이."

윤 대통령은 무명의 이야기를 듣고 의자에 깊이 기대었다. 그의 눈빛은 폭풍우 치는 바다처럼 일렁였다.

"그들은 모두 사라졌군. 진정 내 앞에서 사라진 것인가, 아니면 그림자처럼 어둠 속에 숨어 있는 것인가? 자네가 그들을 제거한 것인가? 마치 가을바람이 낙엽을 쓸어가듯이?"

무명의 눈빛이 단단해졌다. 그것은 마치 십 년을 갈고닦은 보검의 날처럼 빛났다. "저는 그 누구도 제거하지 않았습니다. 단지 그들에게 진실을 보여주었을 뿐입니다. 마치 안개 속의 길손에게 등불을 비춰준 것과 같이."



제5장: 천하(天下)의 글자, 피의 서예
윤 대통령의 얼굴에 미소가 번졌다. 그것은 마치 겨울 해가 눈 덮인 산을 비추는 것과도 같았다. "그럼 자네는 이제 무엇을 원하는가? 보상? 권력? 자리? 많은 이들이 이런 것들을 위해 충성을 맹세하지. 마치 나무가 태양을 향해 자라듯이."

무명은 고개를 저었다. 그의 움직임은 고요한 연못 위에 떨어진 꽃잎처럼 우아했다. "저는 단 하나를 원합니다."
"무엇인가? 말해보게. 귀한 옥구슬처럼 아끼는 것이라도."
"천하(天下)를 위한 대통령의 결단입니다."

무명은 품속에서 비단 천을 꺼내 펼쳤다. 그 위에는 묵직한 필체로 '천하(天下)'라는 한자가 쓰여 있었다. 윤 대통령은 혼란스러운 표정으로 그것을 바라보았다. 그의 눈빛은 미로에 갇힌 사람과도 같았다.

"이게 무슨 뜻인가? 청사 벽에 걸린 글씨처럼 모호하구려."
"천하는 '온 세상'을 의미합니다. 옛 중국의 황제들이 다스리던 모든 땅과 사람을 일컫는 말이지요. 대통령님은 지금 자신의 천하만을 생각하고 계십니다. 마치 우물 안 개구리가 하늘의 크기를 판단하듯이. 하지만 진정한 지도자는 모든 이의 천하를 생각해야 합니다. 봄비가 모든 초목에 고루 내리듯이."

윤 대통령의 얼굴이 굳어졌다. 그것은 마치 겨울 강물이 얼어붙는 것과도 같았다. "자네도 결국은 나를 비판하러 온 것인가? 달콤한 독이 든 술잔을 내게 권하는 것인가?"

무명은 고개를 저었다. 그의 표정은 천 년 된 보리수나무처럼 평온했다. "저는 비판하러 온 것이 아닙니다. 저는 이 나라의 통합을 위해 왔습니다. 마치 실에 구슬을 꿰듯이, 흩어진 마음들을 하나로 모으기 위해."

무명은 천천히 일어나서 회의실 창가로 걸어갔다. 밖에는 봄비가 내리고 있었다. 그 빗방울은 마치 하늘의 눈물처럼 창문을 타고 흘러내렸다.

"비파, 창, 검. 그들은 대통령님에게 적이 아니었습니다. 마치 꽃이 나무의 적이 아니듯이. 그들은 이 나라의 다양한 목소리였습니다. 대통령님은 그들을 '카르텔'이라 부르며 적대시했지만, 그들의 목소리에도 귀 기울일 가치가 있었습니다. 마치 현명한 왕이 신하의 간언을 듣듯이."

윤 대통령은 분노로 떨리는 목소리로 말했다. 그것은 마치 폭풍우 치는 날의 천둥소리와도 같았다. "그들은 나라의 발전을 방해했소! 내 개혁을 막고, 국민을 선동했어! 그들은 마치 궁궐의 담장을 무너뜨리려는 적병과도 같았소!"

무명은 슬픈 미소를 지었다. 그것은 마치 낙화한 벚꽃처럼 아름답고도 쓸쓸했다. "대통령님은 모든 것을 검사의 눈으로 보십니다. 마치 호랑이가 모든 것을 먹잇감으로 보듯이. 세상을 검사와 피의자로 나누시지요. 하지만 세상은 그렇게 단순하지 않습니다. 그것은 마치 천 가지 색깔의 비단처럼 다양하고 복잡한 것이지요."

무명은 조용히 주머니에서 작은 비수를 꺼냈다. 그것은 은빛으로 빛났고, 그 날카로움은 겨울 얼음처럼 차가웠다. 윤 대통령이 놀라 뒤로 물러섰다. 그의 얼굴은 백지장처럼 하얗게 변했다.

"무... 무슨 짓을 하려는 거요! 경호원들을 부르기 전에 그 칼을 내려놓으시오! 내 천하에서 그런 불경은 용납될 수 없소!"

무명은 그 비수로 자신의 손바닥을 깊이 그었다. 붉은 피가 샘물처럼 솟아올랐다. 그는 회의실 창문에 손바닥을 천천히 눌렀다. 창문에 '천하(天下)'라는 글자가 피로 쓰여졌다. 그 글씨는 마치 살아있는 것처럼 창문을 타고 천천히 흘러내렸다.

"이것이 제가 원하는 것입니다. 모든 이를 위한 천하. 대통령 한 사람의 천하가 아닌, 모든 국민의 천하입니다. 제 피가 그러하듯, 모든 이의 핏속에는 같은 소망이 흐르고 있습니다. 평화롭고 정의로운 세상에서 살고자 하는 마음이."

윤 대통령은 창문에 쓰인 피 묻은 글자를 멍하니 바라보았다. 그의 눈에 복잡한 감정이 스쳐 지나갔다. 그것은 마치 봄날의 구름이 하늘을 스쳐 지나가듯 변화무쌍했다.

"자네... 자네는 누구요? 검은 옷을 입은 자객인가, 아니면 하늘이 보낸 사자인가?"

무명은 미소지었다. 그것은 마치 어둠 속에서 피어난 연꽃처럼 신비로웠다. "저는 이름 없는 자입니다. 그저 이 나라의 한 시민일 뿐입니다. 마치 큰 숲의 한 나무처럼, 넓은 바다의 한 물방울처럼."

그때 경호원들이 회의실 문을 열고 들어왔다. 그들의 움직임은 사냥개가 토끼를 쫓는 것처럼 날카롭고 빨랐다. "대통령님, 이 자가 위험인물이라는 정보가 입수됐습니다! 그는 전 정권의 스파이라고 합니다!"

윤 대통령은 잠시 망설이다가 경호원들에게 손짓했다. 그의 몸짓은 마치 봄날의 제비가 날아오르듯 결연했다. "그를 체포하라. 그리고 누구에게도 이 일을 말하지 말라. 오늘 이 자리에서 일어난 일은 국가 기밀이다."

무명은 저항하지 않았다. 그는, 마치 폭풍 속의 등불처럼 고요한 미소를 지으며 체포되어 갔다. 그의 얼굴에는 이상하게도 승리의 빛이 서려 있었다.



제6장: 어둠 속의 통치자
그날 밤, 윤 대통령은 잠을 이루지 못했다. 창문에 쓰인 '천하'라는 글자가 마치 산속의 귀신불처럼 그의 머릿속에서 맴돌았다. 그는 침대에서 일어나 창가로 걸어갔다. 밤하늘에는 별이 총총히 빛나고 있었고, 달빛은 차갑게 관저 정원을 비추고 있었다.

"천하..." 그는 중얼거렸다. "내 천하인가, 모두의 천하인가..."

다음 날 아침, 윤 대통령은 무명이 구금된 관저 지하실로 내려갔다. 그 공간은 마치 깊은 산중의 동굴처럼 어둡고 습했다. 무명은 평온한 표정으로 앉아 있었다. 그의 모습은 마치 명상 중인 스님과도 같았다.

"왜 나를 죽이지 않았소?" 윤 대통령이 물었다. 그의 목소리는 마치 깊은 계곡에 메아리치는 메아리와도 같았다. "자네는 나에게 충분히 접근했소. 비파, 창, 검이 그렇듯, 나도 제거할 수 있었을 텐데."

무명은 미소지었다. 그것은 마치 한겨울에 피어난 매화와도 같이 고요하고 아름다웠다. "제가 대통령님을 죽인다면, 또 다른 분열만 낳을 뿐입니다. 마치 강물을 막으면 홍수가 일어나듯이. 저는 통합을 원합니다."

"비파, 창, 검... 그들은 정말 당신의 손에 죽지 않았소? 그들이 정말 살아있다면, 왜 침묵하고 있는 거요? 그들은 결코 입을 다물 사람들이 아니었소."
"그들은 살아있습니다. 다만 침묵을 선택했을 뿐입니다. 그들도 천하의 의미를 이해했으니까요. 때로는 말하지 않는 것이 더 크게 말하는 법입니다. 마치 고요한 눈이 천지를 덮듯이."

윤 대통령은 한참 동안 침묵했다. 그것은 마치 겨울 산속의 정적과도 같았다. 마침내 그는 입을 열었다. "내가... 내가 잘못된 길을 가고 있었소?"

무명은 고개를 저었다. 그것은 마치 바람에 흔들리는 갈대처럼 부드러웠다. "대통령님의 비전이 잘못된 것은 아닙니다. 다만 그 방법이 분열을 낳았을 뿐입니다. 통합된 대한민국을 위해서는 모든 목소리에 귀 기울여야 합니다. 마치 현명한 지휘자가 모든 악기의 소리를 듣듯이."

윤 대통령의 눈에 이상한 빛이 스쳤다. 그것은 마치 깊은 산중의 범의 눈빛과도 같았다. "자네가 원하는 것은... 내가 그들과 화해하는 것인가?"

무명은 고개를 끄덕였다. "대통령님은 이 나라를 이끌 운명을 타고났습니다. 마치 강물이 바다로 흘러가듯이. 하지만 진정한 지도자는 적을 만들지 않고 모두를 아우르는 자입니다. 봄비가 모든 꽃에 고루 내리듯이."

윤 대통령은 갑자기 웃음을 터뜨렸다. 그것은 마치 겨울 한파에 금이 가는 얼음판처럼 차갑고 날카로웠다. "재미있는 생각이군. 하지만 자네는 정치의 현실을 모르는 것 같소. 이 세계에서 살아남으려면 적을 제거해야 해. 그것이 자연의 법칙이지. 마치 호랑이가 약한 사슴을 사냥하듯이."

무명의 얼굴에 실망의 그림자가 드리웠다. 그것은 마치 구름이 달빛을 가리는 것과도 같았다.

윤 대통령은 계속해서 말했다. "내가 이 자리에 오기까지 얼마나 많은 적을 물리쳐야 했는지 알고 있소? 검찰청에서도, 정치판에서도, 모두가 나를 끌어내리려 했소. 하지만 내가 이겼지. 내가 그들을 제압했소. 그리고 이제 이 나라는 내 것이오. 내 천하요!"

무명은 고개를 숙였다. 그의 모습은 마치 가을비에 젖은 낙엽과도 같았다. "그렇다면 제가 실패한 것이군요."

윤 대통령은 냉소적인 미소를 지었다. "자네가 내 마음을 바꿀 수 있다고 생각했다면, 그것은 너무 순진한 생각이었소. 세상은 그렇게 아름답지 않아. 진정한 권력은 타협하지 않는 법이지."

며칠 후, 윤 대통령은 전국 담화를 발표했다. 그러나 그것은 무명이 기대했던 화해의 메시지가 아니었다. 오히려 더욱 강경한 태도를 보였다.

"의사 카르텔, 과학기술 카르텔, 사교육 카르텔... 이들은 모두 우리 사회의 발전을 가로막는 세력입니다. 저는 이들과의 타협 없이 계속해서 개혁을 추진할 것입니다. 때로는 강한 약이 필요할 때가 있습니다. 아픔이 있더라도, 그것은 더 건강한 미래를 위한 것임을 국민 여러분께서 이해해 주시기 바랍니다."

그날 밤, 관저 지하실에서 무명의 소식이 끊겼다. 경호원들이 그의 방을 확인했을 때, 방은 텅 비어 있었다. 창문은 열려 있었고, '천하'라는 글자가 다시 한번 창문에 쓰여 있었다. 하지만 이번에는 피가 아닌 물로 쓰여 있었다. 그 글자는 매순간 흐려지고 있었다.

윤 대통령은 그 소식을 듣고 창가로 걸어갔다. 봄비는 이제 폭풍우로 변해 있었다. 하늘에서는 번개가 번쩍이고, 천둥소리가 관저를 뒤흔들었다.

"천하..." 그는 중얼거렸다. "내 천하다..."



제7장: 무명의 귀환과 최후의 순간
몇 개월이 지났다. 윤 대통령의 개혁은 더욱 강력하게 추진되었다. 의사들의 파업은 국가 비상사태로 규정되었고, 파업 참가자들은 면허 취소 위협을 받았다. 과학기술 연구비는 더욱 삭감되어 특수 수사 기관으로 흘러 들어갔다. 사교육 기관들은 엄격한 규제 아래 놓였고, 많은 학원들이 문을 닫았다.

비파, 창, 검은 여전히 침묵을 지키고 있었다. 하지만 그들의 빈자리를 새로운 목소리들이 채우기 시작했다. 비록 잠시 침묵했지만, 진실의 씨앗은 이미 뿌려져 있었다.
그리고 어느 가을날, 윤 대통령은 관저 정원을 거닐고 있을 때, 익숙한 목소리를 들었다.

"아름다운 정원이군요. 마치 천하를 축소해 놓은 듯한."

윤 대통령은 놀라 뒤를 돌아보았다. 그곳에는 무명이 서 있었다. 그는 여전히 평범한 회색 정장을 입고 있었고, 그의 눈빛은 가을하늘처럼 맑고 깊었다.
"자네... 어떻게 여기에?" 윤 대통령은 경호원들을 부르려 했지만, 목소리가 나오지 않았다.

무명은 미소지었다. "저는 언제나 여기 있었습니다. 마치 그림자가 빛을 따르듯이, 저는 항상 대통령님 곁에 있었습니다."
"자네는 무엇을 원하는가? 아직도 내 마음을 바꾸려 하는가?"

무명은 고개를 저었다. "이제는 그럴 필요가 없어졌습니다. 대통령님의 마음은 이미 정해져 있으니까요. 마치 돌에 새겨진 글자처럼."
"그렇다면 왜 돌아온 거요?"
"마지막 작별 인사를 드리러 왔습니다."

윤 대통령은 혼란스러운 표정을 지었다. "무슨 말이오?"

무명은 품속에서 비단 천을 꺼냈다. 그 위에는 '천하'라는 글자가 쓰여 있었다. 하지만 이번에는 그 아래에 작은 글씨로 무언가가 더 쓰여 있었다.

"대통령님께서는 천하를 얻으셨습니다. 하지만 그 대가로 민심을 잃으셨지요."

윤 대통령은 비단 천을 받아들고, 작은 글씨를 읽었다. 그것은 군 훈련병 사망사건의 진실, 과학기술 예산 삭감의 실제 목적, 그리고 의료 개혁의 숨겨진 의도에 관한 내용이었다. 모든 진실이 그곳에 담겨 있었다.

"이... 이것은!" 윤 대통령의 얼굴이 창백해졌다. "이것이 공개된다면..."
"이미 공개되었습니다. 비파가 마지막으로 쓴 기사에, 창이 국회에 제출한 자료에, 검이 해외에서 발표한 증언에... 모든 것이 이미 세상에 알려졌습니다. 마치 봄비가 대지를 적시듯이, 진실은 이미 모든 이의 마음에 스며들고 있습니다."

윤 대통령은 분노와 공포로 떨었다. "자네... 자네가 이 모든 것을 계획했던 거요?"

무명은 고개를 끄덕였다. "저는 대통령님에게 마지막 기회를 드렸습니다. 하지만 대통령님은 그것을 거부하셨지요. 이제 역사가 심판할 것입니다."

윤 대통령은 갑자기 주머니에서 권총을 꺼냈다. "나를 파멸시키려는 자는 모두 제거해야 해."

무명은 움직이지 않았다. 그의 표정은 가을 하늘처럼 맑고 평온했다. "그것이 대통령님의 선택이라면..."

권총이 불을 뿜었다. 무명의 가슴에 붉은 꽃이 피어났다. 그는 천천히 바닥으로 쓰러졌다. 하지만 그의 얼굴에는 여전히 미소가 남아 있었다.

"왜... 왜 웃는 거요?" 윤 대통령이 물었다. 그의 손은 떨리고 있었다.

무명은 마지막 힘을 다해 대답했다. "제가 죽는 순간, 대통령님의 천하도 함께 무너질 것입니다. 진실은 이미 세상에 나갔으니까요. 마치 활시위를 떠난 화살처럼, 이제 그 누구도 막을 수 없습니다."

무명의 눈이 천천히 감겼다. 그의 숨이 멈추는 순간, 관저 밖에서 함성소리가 들려왔다. 수천, 수만의 목소리가 하나로 합쳐져, 마치 천둥소리처럼 울려 퍼졌다.

"천하! 천하! 천하!"

윤 대통령은 창가로 달려가 밖을 내다보았다. 관저를 둘러싼 거리는 사람들로 가득 차 있었다. 그들의 손에는 '천하'라는 글자가 쓰인 깃발이 들려 있었다. 비파, 창, 검이 그 선두에 서 있었다. 그들은 더 이상 침묵하지 않았다.

윤 대통령은 그제야 깨달았다. 그가 얻은 것은 천하가 아니었다. 그는 단지 권력의 환상을 쫓아 진정한 천하를 잃어버린 것이었다. 민심이라는 진정한 천하를.
권총이 그의 손에서 떨어졌다. 모든 것이 끝났다. 그의 천하는 끝났다.

그날 밤, 쓰러진 무명의 몸 위로 가을비가 내렸다. 그의 피는 비와 섞여 관저 정원을 적셨다. 그 자리에서 이상하게도 작은 새싹이 돋아났다. 진홍빛 꽃을 피우는 새싹이.
무명은 자신의 이름과 생명을 버렸지만, 그가 꿈꾸던 천하를 위한 첫 걸음을 내딛게 했다. 그것이 진정한 영웅의 길이었다.



끝



https://youtu.be/Sv4d-U2EGYA?si=uwsk030WomoyHXE0