사회 전체적으로 볼 때 과거에는 음지의 범위가 넓었다면 이젠 양지가 훨씬 넓어진 거죠. 죄다 규정과 법령에 의해 집행되고, 가려졌던 것들이 공개되고, 눈으로 손으로 확인 못하는 게 없고.. 즉 투명하고 훤히 다 보이는 사회가 된 셈입니다. 이건 성폭력이나 갑질이나 부패나 비합리적으로 돌아가던 행태 같은 과거의 '적폐'들을 순식간에 일소하면서 개개인의 권리와 영역을 확실하게 보장해 준다는 장점이 있죠. 이런 측면에서는 과거보다 자유로워진 것이 많고요. 조리에 닿지 않는 구습이나 전통이나 억압 같은 게 다 사라졌으니까요. 대신 그 반대급부로 그만큼 세태가 편협하고 엄격하게 된 측면도 있죠. 나/남의 경계가 희미해지는 일은 드물어졌고 서로가 조금도 살도 말도 섞으려 들지 않게 되었죠. 약간의 충돌만 있어도 '권리의 침해'로서 고발감이 되어 인터넷에 박제되고요. 말하자면 예전처럼 필기구 나눠 쓰던 시절은 끝나고 이젠 책상 사이에 그어진 선을 넘어가면 바로 지우개를 뺏어버리는 게 된 겁니다. 권위와 전통으로부터 풀려나 욕망과 바람을 자유로이 실현시키게 된 '진보적 해방'은 내 울타리로 타인이 넘어오지 못하게 지키면서 경계를 흔드는 일탈에 철퇴를 가하는 '보수적 묵수'와 샴쌍둥이처럼 찰싹 달라붙어 있는 것이죠. 하나만 취하고 다른 하나는 버릴 수 없어요. 얻는 게 있으면 잃는 것도 받아들여야 합니다.

그래서.. 저는 사실 과거가 낭만시대는 아니었다고 생각합니다. 그 시절엔 다들 존나리 미개하고 야만적이고 막돼먹었어요. 존중과 규범 같은 건 찾아보기 힘든 시절이었죠. 제가 경험한 90년대가 그 정도니 70 80 겪으신 분들은 말도 못할 겁니다. 다만 그렇게 미개하고 야만적이고 막돼먹게 살면서도 나름 살만 했던 거고요. 왜냐하면 미개한만큼 서로 살도 몸도 말도 마음도 섞을 일이 많았거든요. 그런 진흙탕 속의 끈끈함을 지금에 와서 회고적으로 '정'이라고 부르는 거고요. 그 시절의 자유란 건 말하자면 똥 묻은 개가 겨 묻은 개 나무랄 수 없던 그런 것과 같은 것이죠. 모두가 개똥밭에서 구르던 시절이니까 도덕이니 원칙이니 따지는 게 무의미했던 겁니다. 그만큼 악폐습도 많았지만 반대로 다들 열려있기도 했던 거죠. 음지의 일은 음지에서 조용히 침묵하며 넘어가주고. 요즘처럼 나무위키 같은 데 걸어두고 조리돌림하면서 평생 얼굴도 못 들고 다니게 만들진 않았던 것입니다. 바꿔 말하면 그런 사각지대와 틈새시장을 노리고 타인들의 선의와 미덕을 착복하고 다니던 빌런들이 살기도 편했고요. 모든 게 대낮처럼 밝은 오늘날의 인썸니아에선 일어날 수 없는 사악함이 만연했죠.

언제 시대가 바뀌었다고 생각하느냐.. 바로 이렇게 '과거'와 '현재'를 비교하게 될 때 그런 인상을 받습니다. 고작 10여 년 전, 길어야 20년 전 정도의 일인데, 그때 안 태어난 미자들이면 모를까 다들 그 시절 살았는데, 어째서 다들 그런 시기를 겪어 본 적 없는 것처럼 말할까, 그 시절 어른들이 아직도 어른이고 그 시절 학생들이 지금도 학생인데. 김봉남입니다와 퍽킹 USA는 5천만이 하나되던 순간인데, 어떻게 다들 그걸 깡그리 잊게 되었을까 하고요. 과거를 기억하는 이들은 알 겁니다. 그 시절은 아름답지 않고 도리어 추했죠. 하지만 다같이 추했기에 체면 차리고 예의 따지고 고담준론으로 서로 같잖은 금칠이나 해주지 않고 서로 정면으로 부딪힐 수 있었죠. 웃을 일도 울 일도 즐길 일도 분할 일도 지금보다 많았죠. 그만큼 솔직했고, 그만큼 벌거벗었고.. 어떤 게 더 낫다고 저는 판단하지 못하겠습니다. 다만 이렇게 짧은 시간 동안 너무나도 많은 것들이 바뀌면서 장중노년층뿐만 아니라 호적에 잉크도 마르지 않은 우리네들까지도 시간의 흐름 속에 갈피를 잡기 힘들어졌다는 게 놀라울 뿐이에요. 어떻게 우리는 고작 10여 년 전의 일을 '그때 그 시절'로서 추억하게 되었을까요.

https://youtu.be/p7gBvV3pO1k
https://youtu.be/q-Tjp57nUrg