고려와 몽골에서도 나름의 진압군을 결성하여 삼별초 세력을 치려 했지만, 이러한 공격들은 삼별초의 위세에 눌려 번번이 실패했던 것 같습니다. 이 상황을 계속 두고 볼 수 없던 고려와 몽골은 작정하고 준비를 하게 되고, 1271년 5월(양력 6월) 출정 직전 막바지 준비를 하던 상황입니다.

<고려사> 권27, 원종 12년(1271) 5월 기사를 보면 다음의 내용이 나옵니다.(<고려사절요> 기사도 거의 유사합니다)

(고려에 파견된 다루가치) 탈타아(脫朶兒)와 재추(宰樞; 고위직 관리들)가 교외에서 열병(閱兵)하였는데 500여 인이었다. 도령(都領; 최고지휘관)과 지유(指諭; 단위부대 지휘관)에게는 1인당 말 1필을 주고 군졸에게는 10인당 말 1필씩 주었는데, 군대가 행군하기 시작하자 군졸 중에는 지나가는 사람의 말을 빼앗은 자가 많았다.

탈타아가 묻기를, “재추의 자제 중 종군하는 자가 있습니까?”라고 하자, 대답하기를 “없습니다.”라고 하였다. 이에 탈타아가 재추에게 각각 말을 내놓으라고 하여서 군관에게 주었다.

[해제]

길지 않은 기사인데 풀이하면 이렇습니다.

삼별초 토벌을 앞두고 다루가치 탈타아와 고위 문관인 재추들이 삼별초 진압 부대의 준비 상태를 점검하게 되었습니다. 정렬된 군사의 수는 500이었습니다. 말의 수가 부족하다 보니 지휘관급에게는 각각 말 1필을 줄 수 있었는데, 군졸들에게는 10명당 말 1필씩밖에 줄 수 없었습니다. 군의 준비 상태도 엉망에 군율도 제대로 잡히지 않아, 말이 없는 군졸들은 행군 도중 민간인의 말을 빼앗는 일이 많이 발생했던 모양입니다.  

상황을 보다 못한 탈타아가 재추들에게 물었습니다.

"고려 중신 여러분의 자제 중에는 군에 들어가 출정하는 자가 있습니까?

"없습니다."

"... 당장 그대들의 자제를 종군하라고 말할 수는 없겠소만, 대신 죽음을 걸고 싸우는 저 군인들을 위해 최소한 말은 제공해야 하지 않겠소? 다들 말을 내놓으시오."