도루묵이란 어떤 일이 잘 진행되다가 망쳐 버리거나 꼬여서 처음부터 다시 해야 할 상황이 되었을 때 많이 쓰이는 말입니다. 음식이나 역사이야기에 관심이 없으신 분들도 도루묵의 어원에 대해서는 한번쯤 들어보셨을 겁니다. 임진왜란이 발발하고 파죽지세로 왜구가 한양까지 밀고 올라오자 선조는 신하들과 몽진을 떠나게 됩니다. 아무리 임금의 피난길이라지만 도망치듯 급하게 떠나다보니 음식재료까지 챙기는 것은 불가능했습니다. 그래서 식사 때가 되면 그 지역에서 흔한 것을 재료로 해서 수라상을 올리곤 했습니다. 어느 날 선조는 지금까지 먹어 본 적이 없는 생선 반찬을 먹게됩니다. 그 생선이 너무 맛있어서 신하들에게 생선의 이름을 물었고 '묵'이라고 불린다는 것을 알게되지요. 선조는 빼어난 맛에 비해 이름이 초라하다 생각해 생선의 배가 하얀 것을 보고 '은어'라는 이름을 하사했습니다. 그때부터 묵은 은어라고 불리게 됩니다. 그 후 전쟁이 끝나고 선조가 한양으로 다시 돌아오게 됩니다. 전쟁 후 고생길에 맛있게 먹었던 은어가 생각난 선조는 그것을 반찬으로 올리라 명했습니다. 그러나 오랜만에 먹어본 은어는 예전에 먹었던 그 맛이 아니었습니다. 시장이 반찬이던 시절에 먹었던 생선을 산해진미가 지천인 시절에 다시 먹으니 맛이 그 시절만 못했겠지요. 그래서 선조는 이 생선의 이름을 '은어'에서 다시 '묵'으로 하라고 명합니다. 즉, 임금이 하사한 이름인 '은어'에서 다시 천한 '묵'으로 됐다고 해서 '도루묵'이라 불리게 됩니다. 원래는 도로묵이이었는데 발음상 도루묵으로 변한 것이지요.

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