이 전유예술의 가장 극단적인 버전이 리차드 프린스의 작품들이라고 할 수 있어요. 그는 남이 찍은 사진을 또 찍어서 멘트 하나 찍 날린 뒤 작품으로 완성시킵니다. 수백만달러에 판매가 되고 있는 중이네요. 프린스는1949년에 당시 미국령이었던 파나마에서 태어나 미국 메인주로 이주해 그곳에서 컬리지를 다녔어요. 예술에 관심을 갖고 야심차게 뉴욕에 도전해 보겠다고 결심하지만 초창기엔 온갖 잡일을 하며 고생을 많이 했죠. 

1973년에 잡지사 타임지에 입사한 그는 잡지에 광고가 실리면 광고사진을 찢어서 고객에게 광고가 실렸다는 증거로 보내곤 했어요. 그의 책상은 찢어진 광고쪼가리로 가득했죠. 그는 광고사진 몇 장을 사진으로 찍어서 그의 창작품으로 내놓기 시작했어요. 모델사진, 보석사진, 등 원사진작가들은 아랑곳 않고 자기 맘대로 남의 사진을 다시 스냅사진으로 찍어 원래 사진이 갖고 있는 광고의 의미를 제거해 버립니다. 그는 이렇게 말했어요. “처음엔 남의 사진을 표절해서 손쉽게 새로운 사진을 만든다는 것이 진짜 파격적이었죠. 노출을 조절하고 렌즈를 통해 들여다 보고 버튼을 누르고 하는 것이 기존의 것이라곤 없는 완전 새로운 역사를 만드는 일 같았어요. 매주 저는 하나 발견하면 ‘오 저거 내꺼, 땡큐’ 이랬죠."     

남의 사진을 찍어 만드는 그의 작품이 아직 예술작품으로는 주목을 못받자 그 다음 10년 동안 그는 가난에 찌들어 살다가 필사적으로 떠야겠단 생각에 새로운 아이디어를 떠올리게 됩니다. 종이에 연필로 그럴 듯한 농담을 써 놓고 만나는 사람들마다 ‘이거 10불에 살래?’ 물어보는 거예요. 예술은 상당부분 비평가들에 의해 좌지우지되는데 예술자체가 농담이라면 크게 생각하고 자시고 할 게 없다고 여긴거죠. 별로 독창적이지도 않은 농담을 종이나 캔버스에 완성시켜 퍼뜨리자 프린스의 ‘농담’이 연줄 있는 친구들 덕분에 약간은 이목도 끌게 됩니다.이렇게 조금씩 명성을 쌓던 그는 1980년대 후반에 전유사진예술로 예술계 뜨거운 감자가 됩니다.  

"한 번 뜨면 쭉 가는 거예요."

그의 첫 작품시리즈는 카우보이라는 주제의 작품으로 말보로 담배 광고사진을 다시 찍어 완성한 것입니다. (백이십만불에 판매됨)