먹이를 찾아 이리저리 떠돌던 사피엔스는 계절에 따라서 이것 저것 야생 곡물이나 뿌리를 채취했습니다. 특히 야생 밀 같은 것은 채질과 절구질을 위해 한군데 모아놓았을 겁니다. 이런 야생 밀은 아주 작기 때문에 여러 낱알이 버려졌겠죠.

다음해 같은 캠핑장에 돌아온 사피엔스는 이전에 야생 곡식을 모아놓았던 장소에 먹음직한 야생 밀이 무성하게 자라있는걸 목격합니다. 이게 왠 떡이냐 하며 쉽게 밀 군락지에서 채집을 했겠죠. 이게 매년 되풀이되자 어떤 바보같은 사피엔스 개체 하나가 불질러 버린 공터에 야생 밀 씨앗 몇 주먹을 뿌리고 갑니다.

힘겹게 다른 경쟁자 풀이나 나무와 같이 영양분과 햇볕을 다투어야 했던 야생 밀에겐 천혜의 환경입니다. 경쟁이 없는 환경에서 밀은 더욱 크고 많은 종자를 만듭니다. 그리고 이는 다음해 다시 같은 장소를 찾은 사피엔스에게 큰 선물이 됩니다. 다른 사냥감과 달리 이런 곡물은 장기 저장이 가능합니다. 하지만 무겁습니다. 어느 해, 많은 수확을 한 사피엔스 무리는 잉여 곡물을 가지고 움직이기가 싫어졌습니다. 이제 점차 농사에 전념하고자 이동생활을 포기하는 무리가 생기기 시작합니다. 농업혁명의 시작입니다.

이제 인류는 지구 곳곳에서 밀, 쌀, 옥수수를 재배하기 시작합니다. 인류는 이들 작물을 길들이는데 성공했죠. 작물들은 결실을 맺어 인간에게 봉사합니다. 하지만 진짜 그럴까요?

일단의 사피엔스 무리는 밀을 키우기 위해 화전을 일구고 잡초를 뽑아냅니다. 밀은 다른 식물과 같이 살기가 싫기 때문이죠. 밀은 땅을 부드럽게 갈아주면 더 잘 자랍니다. 인간은 밀을 위해 땅을 가는 수고를 아끼지 않습니다. 비가 오랜 기간 오지 않던 어느 뜨거운 여름날, 밀이 바짝 말라가고 있습니다. 인간은 기꺼이 밀을 위해 근처 연못에서 물을 길러 옵니다. 혹은 대규모 공사를 통해 수로를 만들기도 합니다. 오로지 밀을 잘 기르기 위해서...

인간은 밀을 위해 뼈빠지게 고된 노동을 합니다. 밀은 인간을 길들였습니다. 벼, 옥수수, 감자, 콩 등의 식물은 인간을 길들였습니다. 유전자 입장에서 가장 큰 성공은 이런 곡물들입니다. 한때 초원이나 숲에서 다른 식물들과 태양빛과 세력을 다투던 이런 식물들은 인간에 의해 가장 큰 성공을 거둔 유전자가 됩니다. 인간이 존속하는 한 이들 작물이 멸종될 가능성은 거의 없어졌습니다.

농업혁명에 의해서 사피엔스의 인구폭발이 일어났습니다만 밀이나 쌀에 비하면 새발의 피입니다. 농업혁명의 가장 큰 수혜자는 밀, 벼, 옥수수인 것입니다.

어쩐지 밥보다 고기가 좋더라니... 사피엔스에 대해선 더 이상 쓰지 않도록 하겠습니다. 스포일러인것 같아서...